— Так почему же клиентки идут ко мне, а не к тебе?
— Только потому, что ты работаешь в моей конторе! Если я завтра уволю тебя, то Клара Харт, знаменитый адвокат, перестанет существовать!
Клара улыбнулась.
— Отлично, давай проведем такой эксперимент. Посмотрим, кто без кого сядет в лужу. Однако я оказалась права: жена тебе не нужна. Оформляя брак со мной, ты просто хотел избавиться от соперницы, ведь так?
— Плевал я на тебя! — выкрикнул Альберт. — Можешь выметаться отсюда. Через неделю сама приползешь ко мне проситься обратно!
— Смотри, как бы тебе не пришлось встать на колени, — ответила Клара и ушла собирать чемоданы.
Эмма покачала головой, дослушав рассказ Клары.
— Как жаль, что Альберт оказался таким.
Клара усмехнулась.
— Я в общем-то даже понимаю его. Он был уже не молод, а тут какая-то выскочка переманила всех его клиентов. Он, наверное, сотню раз пожалел, что когда-то взял меня на стажировку.
— Что с ним стало?
— Когда я ушла из конторы, то скоро основала собственную. Поток клиентов ничуть не уменьшился. Альберт, насколько я знаю, одно время находился в весьма плачевном положении. Почти никто не обращался к нему. Все предпочитали меня. Я даже чувствую себя перед ним виноватой. Однако потом его дела кое-как наладились. Сейчас он уже не работает. У Альберта достаточно денег, чтобы не бояться будущего и спокойно стареть.
— Он так и не женился?
— Что вы! Честно говоря, хоть я и обижена на него, однако мне его жаль. Я любила Альберта.
Эмма вздохнула.
— Надо же, чего только не бывает. Как вы думаете, Клара, если бы вы согласились выйти за него, как продолжалась бы ваша совместная жизнь?
— В любом случае Альберту не удалось бы заставить меня отказаться от карьеры. Даже если бы я родила ребенка, то все равно вернулась бы в адвокатуру. — Клара задумчиво потерла подбородок. — Наверное, этот союз я тоже разбила своим упрямством, Альберт был прав. Однако я не могу сидеть дома и воспитывать детей, зная, что ничего собой не представляю в профессиональном плане. — Клара улыбнулась. — Вот такой я странный человек.
— Вовсе не странный, — возразила Эмма. — Я вполне вас понимаю.
Клара посмотрела на часы.
— О, вот уже и обед. Эмма, мы весьма плодотворно коротаем время. Вы собираете сюжеты для романов, а я, пожалуй, впервые высказываю то, что наболело.
— Да, в результате все остаются в выигрыше.
— С вами очень приятно разговаривать.
— Наверное, это и называется синдромом случайного попутчика.
— Не думаю, что только в этом дело. Мы могли бы стать подругами, — сказала Клара. — Что ж, пойдемте обедать.
