Крупные капли застучали по тротуару, напомнив Лорел о том, что она в Орегоне — штате, известном своим дождливым климатом. Еще пара минут — и на ней нитки сухой не останется. Что-что, а простуда сейчас ей совсем ни к чему.
Поправив ремень сумки, перекинутый через плечо, Лорел покрепче ухватилась за ручку дорожного чемодана на колесиках и, стараясь ступать как можно осторожнее, чтобы не поскользнуться на мокром асфальте, направилась к входу в возвышающуюся перед ней башню. В двух сумках поместилось все, что осталось от ее прежней жизни. Но Лорел не собиралась оглядываться назад. С прошлым покончено, отныне у нее будет другая жизнь. Для этого требуется лишь немного везения.
Оказавшись внутри здания, она первым делом сверилась с указателем: компания Бретта — “Метьюс Глобал Инвестментс” — находилась на двенадцатом этаже. Стараясь держаться как можно увереннее, Лорел прошла к одному из скоростных лифтов.
Пока лифт поднимался на нужный этаж, она сняла и отряхнула короткий, до колен, дорожный плащ и оправила блузку. Лорел не строила иллюзий относительно того, как выглядит: ее черные брюки промокли и были заляпаны грязью, туфли порядком износились, да и блузка, в которой она проделала всю дорогу до Роз-Сити, была несвежей.
Она отвела со лба мокрую прядь волос, стараясь не думать о том, что модная прическа давно потеряла форму, волосы отросли и секлись на концах. Последнее время у нее не было ни времени, ни денег для того, чтобы заняться собой. Единственное, что выглядело ухоженным и хоть как-то напоминало о Лорел прежних дней, были руки. В дороге она успела не только выспаться, но и привести свои ногти в полный порядок. Конечно, это был непрофессиональный маникюр, но времена, когда можно было позволить себе личную маникюршу, отошли в область преданий.
“Динь” — с мелодичным звоном двери лифта распахнулись, и перед Лорел предстала стена, на которой красовалась надпись “Метьюс Глобал Инвестменс”.
— Добро пожаловать в “МГИ”, — приветствовала Лорел из-за секретарского стола симпатичная девушка в строгом костюме. — Чем могу вам помочь?
— Мне необходимо увидеться с Бреттом, то есть с мистером Метьюсом, — после минутного колебания отозвалась Лорел.
— Пожалуйста, назовите ваше имя.
— Лорел Уортингтон.
Девушка пробежала глазами по лежащему перед ней листу бумаги:
— Вы договаривались о встрече?
— Нет.
— Могу я поинтересоваться целью вашего визита?
Лорел почувствовала, как ее охватывает паника: до этого момента ей не приходило в голову, что она просто не сможет найти убедительный повод, чтобы встретиться с Бреттом.
