Не будем погружаться в «киберпанк» глубже, чем необходимо. Хотя...
Ладно, представьте: некий удаленный пользователь замурован в малюсенькой камере без окон — каменном мешке. У него ничего нет, кроме компьютерного терминала с выходом в какую-то сетевую Игру. Участие в Игре — его единственное развлечение. У него даже нет возможности заняться землеройными работами наподобие графа Монте-Кристо. Дело в том, что он, впридачу ко всему, прикован к своему компьютеру.
Да, ситуация жестче: Игра — не развлечение. Может быть, наказание? На голове у заключенного шлем виртуальной реальности... или еще «лучше»: у него электроды в мозгу, а сам он прикован не к компьютеру, а к своей койке. Ему просто некуда деваться: окружающий мир — даже свою жалкую камеру — он не воспринимает. Для него мир — это Игра. Больше ничего нет. Если он отказывается играть — слабый разряд тока стирает его память, и он вновь обнаруживает себя в исходной позиции на самом первом уровне. В Игре его возможности крайне ограничены набором возможностей игрового персонажа по имени Джон.
Кстати, периодически Джон встречает в Игре того или иного «духовного учителя», который сообщает ему, что он, Джон, — не является этим телом, что он изначально свободен и может прекратить Игру. Иногда Джон ему верит и выполняет требуемые действия — отказ от имущества, бесплатный труд на благо секты, суровая аскеза, медитативные практики, духовные упражнения, молитвы, мантры и тому подобное. Набор требований может быть разным.
Что происходит дальше, как вы думаете?
Ну, один из вариантов — слабый удар тока, и все по новой. Другой вариант: заключенный «награждается» — переходит на следующий уровень и даже получает новую игровую фигуру с расширенными возможностями — становится «ангелом», «богом» или еще кем-то. Хотя, как вы понимаете, реально это ничего не меняет в его положении. Но если заключенный настолько отупел, что не разделяет себя и своего персонажа, то он в полной мере испытывает все «страдания» и все «блаженство», приходящиеся на долю того, как свои собственные.
Все было предельно мрачно, пока не появилось Новое Бессмертие!
Однако для нашего заключенного основные концепции Нового Бессмертия пока что слишком сложны. Поэтому мы просто предложим ему то, что он способен понять и принять. В программе есть несколько дырок, багов и целый ряд недокументированных возможностей, используя которые персонаж по имени Джон получит нечто, с его точки зрения, весьма ценное: неограниченный срок существования, способность к восстановлению тела, возможность управлять телесными процессами, и, главное, — все эти явные нарушения правил игры останутся незаметны для тех, кто ее контролирует. По крайней мере, на протяжении достаточно длительного периода — большего обещать никто не может. Впрочем, для Джона в любой, самый небольшой промежуток времени можно втиснуть индивидуальную «вечность». Игра позволяет.
