Изначально в Китае вопрос о бессмертии как жизни после смерти не стоял. Древние китайские шаманы, так же как и египетские жрецы, полагали, что у человека много душ. Однако взгляды их на посмертное существование были куда пессимистичнее. Или реалистичнее?.. Так или иначе, но их преемники даосы пошли значительно дальше египтян.
Что же, по мнению китайцев, представляет собой человек? Вот одна из древних версий.
Есть души По, отвечающие за телесность, животное начало человека. Их целых семь. После смерти комплекс этих душ становился демоном или призраком — Туй. Побродив некоторое время неприкаянно, Туй отправляется в подземный мир, где его существование поддерживается жертвами потомков. В конце концов Туй растворяется в земной субстанции.
«Разумные души» назывались Хунь; обычно считалось, что их три. Комплекс душ Хунь, покинув тело, превращается в духа Шэнь. «Срок жизни» Шэнь зависит от того, насколько духовно развит и силен разумом был человек при жизни. Рано или поздно Шэнь растворяется в субстанции неба.
Таким образом, после смерти единого психофизического комплекса, основой которому служит физическое тело, души разлетаются кто куда согласно своей природе и со временем исчезают. Только императоры и другие великие люди Поднебесной могли рассчитывать на неограниченное посмертное существование при дворе Небесного Императора.
У китайцев есть и свои древние мумии, причем некоторые из них сохранились гораздо лучше египетских.
По одной из версий предполагалось, что пока есть мумия, Шэнь и Гуй имеют шансы продолжить свое существование. По другой — мумией становилось тело опытного духовного практика, достигшего высокого уровня при жизни. Настолько высокого, что его дух Шэнь был уже бессмертен. А мумию дух Шень использовал время от времени, например, для общения с еще живыми родственниками и учениками.
Тем не менее, изготовление мумий широкого распространения не получило — то ли климат не тот, то ли действительно не всем это подходило, то ли появились какие-то другие, более эффективные методики, приближавшие древнекитайских ученых и магов к желанному бессмертию. Скорее всего последнее.
Даосы были неутомимыми исследователями и сумели создать свою алхимию. Даже две — «внешнюю» (Вай Дань) и «внутреннюю» (Нэй Дань). Главное отличие китайской алхимии от европейской — ее исходная направленность. В китайской алхимии и золото обычно рассматривалось лишь как ингредиент эликсира бессмертия.
