Обсудили в одном подразделении, в другом, третьем... Было высказано много суждений о том, как лучше действовать в бою, как навязывать врагу свою инициативу, как обманывать его. Боевые дела отделения старшего сержанта Кошматы всколыхнули людей, явились толчком к новым геройским свершениям.
* * *
Позднее Президиум Верховного Совета СССР присвоил группе наиболее отличившихся в боях защитников Кавказа звание Героя Советского Союза. И хотя эти товарищи были не из нашей армии, мы решили как можно подробнее ознакомить войска с подвигами Героев. Для сбора материала я командировал лектора батальонного комиссара М. С. Григоровича и агитатора политотдела старшего политрука А. А. Гречухина. Отделение пропаганды и агитации политотдела армии обобщило добытые ими данные. На их основе политработники проводили беседы с бойцами. И всякий раз люди слушали с огромным вниманием, интересовались подробностями боев, биографиями Героев.
Вот что рассказывалось, например, о лейтенанте В. Г. Миловатском. Его взвод морской пехоты атаковала рота противника, поддержанная артиллерийским и минометным огнем. Краснофлотцы приняли неравный бой. Он продолжался более двух часов и закончился блестящей победой морских пехотинцев. Вражеская рота была разгромлена. При этом отличился сам командир взвода: огнем из автомата и пулемета он уничтожил до двух десятков вражеских солдат. Подчиненные во всем равнялись на своего командира. Вскоре молодой офицер принял командование ротой и снова показал себя отличным организатором - рота отразила девятнадцать вражеских атак. Личный боевой счет лейтенанта увеличился до сорока уничтоженных гитлеровцев.
Имя бесстрашного командира-коммуниста Героя Советского Союза Миловатского стало символом отваги не только для морских пехотинцев, но и для всех воинов нашей армии.
Гвардии старший сержант Н. М. Новицкий грудью прикрыл амбразуру вражеского дота. Ценою жизни гвардеец помог батальону вырваться из вражеского кольца. Посмертно стали Героями Советского Союза также пулеметчики С. В. Суворов и Г. Е. Кучерявый, старшина Л. В. Кондратьев, политрук А. П. Кириченко, лейтенант А. И. Кошкин. Мне не довелось встречаться с ними. Но я знал о них из документов и по рассказам однополчан.
Имена первых Героев Советского Союза - защитников Кавказа можно было тогда слышать всюду: на красноармейских и краснофлотских митингах, в окопах и траншеях, в штабах и на командных пунктах. О подвигах Героев с восхищением и гордостью рассказывали в своих беседах агитаторы. Солдаты клялись держать равнение на этих отважных сынов народа и так же, как они, не жалеть ни сил, ни жизни ради победы.
