Наконец, решив, что парень вполне готов к "работе", Киря-СЛОН взял его с собой на "дело".
- Мне нужна твоя помощь, - как к равному обратился он к Роману.
- Без базара! - обрадовался паренек, употребив любимое выражение своего "наставника". - Что мне делать?
- Свистеть умеешь? - неожиданно поинтересовался Киря-СЛОН.
- Обязательно свистеть? - с огорчением спросил Рома. Он давно пытался научиться свистеть, но у него ничего не получалось.
- Не обязательно: можно прокричать что-нибудь, но не привлекая внимание посторонних.
- А для чего?
- Дело в том, что я хочу вернуть свой должок от одного гада ползучего, который не возвращает его уже больше пяти лет...
- Накостыляешь ему?
- Можно, конечно, но что это даст? Испугается, исчезнет, а долг так и останется долгом.
- И что тогда?
- Я решил, раз не отдает по-хорошему, то заберу у него сам.
- А если он не захочет отдавать?
- А кто сказал, что я собираюсь его спрашивать: возьму, когда его дома не будет...
- Залезешь в квартиру? - сообразил Роман, и в его глазах появился страх.
- Что, напугался? - спокойно спросил старший и как бы между прочим добавил: - Если напугался, скажи сразу: я попрошу помочь Носатого.
Киря-СЛОН был неплохим знатоком психологии подростков. Он заранее знал, как Рома среагирует на имя своего злейшего врага едва ли не с четвертого класса: Носатый прямо из-под носа увел девчонку, за которой Роман тогда бегал.
- Кто напугался? - рассердился Рома. - Ничего я не напугался, просто хотел узнать... подробности...
- Ты должен постоять на "стреме" и предупредить меня, если появится кто-то из посторонних...
- Делов-то... - облегченно вздохнул он. - Конечно, смогу! Например, могу крикнуть: "Мам, ты скоро?"
- А ты молодец, - похвалил "наставник". - Придумал что надо... Встретимся ровно в полночь...
- В полночь? - безо всякого воодушевления переспросил Роман: придется выкручиваться перед матерью.
- Должник сегодня уходит в ночную смену, а его жена у своих родителей в гостях, - пояснил Киря-СЛОН: - Для матери придумай что-нибудь, скажи, что минут через сорок будешь дома... - Он весело подмигнул: - Не робей, воробей, все будет о'кей! Это как два пальца об асфальт...
К несчастью для Романа, все произошло не так, как обещал Киря-СЛОН. Хозяин квартиры действительно ушел на работу в ночную смену, а его жена гостила у своих родителей: наводчик хорошо отработал свое задание. Но в до мелочей продуманный план вмешался Его Величество Случай. Соседка по лестничной площадке подошла к входной двери, чтобы закрыть ее на ночь на дополнительный замок и, услышав какой-то подозрительный шорох, из чистого любопытства посмотрела в дверной глазок.
