-Я и сейчас готов спорить, что русские там были. Я вырос на войне, Омар. И всегда чувствую близость врага. Может поэтому до сих пор ещё и жив. – Максуд поднялся с земли и отряхнул камуфляжные штаны. – А русских я тебе завтра покажу. Обещаю.
****
Ситковецкий вернулся за пару минут до рассвета. Подойдя к дремлющему командиру, он присел перед ним на корточках.
-Как обстановка? – открывая глаза, спросил Антон.
-Всё тип-топ. В ущелье тихо. Одни птички спросонья цвиринькают.
-Дальше не ходил?
-Обижаешь, начальник. Ходил, конечно. Километра через полтора ущелье заканчивается. Дальше – речка и сплошной массив гор, - Ситковецкий помолчал и внезапно спросил – У тебя, как настроение, командир?
-А что?
-Да так, - пожал плечами прапорщик. – Камешек у меня на сердце какой-то. Неспокойно.
В связке с Ситковецким Антон работал уже добрых пять лет. И ещё ни разу об этом не пожалел. Иногда ему казалось, что прапорщик родился на свет божий только для того, чтобы вырасти, пройти подготовку и стать разведчиком. Никулин встретился с ним здесь же, в Чечне, во время первой компании. Уже тогда о неуловимом прапоре ходили легенды. Он умудрялся выбираться целым и невредимым из таких передряг, где любой другой неминуемо сложил бы голову. Вначале их знакомство едва не закончилось мордобоем. Молодому самоуверенному старлею совершенно не улыбалось выслушивать нравоучения какого-то, пусть и знаменитого, прапорщика. Но первый же совместный рейд расставил всё по своим местам. И теперь, глядя на виновато пожимающего плечами Ситковецкого, Никулин сам ощутил внезапное беспокойство. Вспомнилась вдруг, Лена, с которой он так и не успел помириться….
Антон встряхнул головой. Наваждение какое-то! Он что, хоронить себя заживо вздумал?..
Ещё минуту назад стояла кромешная тьма. Но вот, узкая полоска неба над головой начала быстро светлеть, словно гигантским ластиком стирая звёзды и из-за гребня гор вырвался ослепительный, огненно – рыжий шар. Мгновенно разметал ночной мрак и, изорвав его на клочки, размазал тенями по выступам гранитных стен.
-Всё, мужики, по коням! – скомандовал, разгоняя невесёлые думы, Антон. И первым поднялся с земли.
Продрогшие за ночь разведчики неторопливо последовали примеру капитана. Наспех проглоченный сухпаёк, хоть и вернул им силы, но не согрел.
-Эх, чайку бы сейчас, - мечтательно вздохнул Жора Колыма и покосился на командира.
-Будет тебе и ванна, и кофе, - отделался избитой шуткой Никулин. – А вернёмся с пустыми руками, Арбуз нам ещё и клизму с чаем поставит.
