Визгливым фальцетом пропела над головой , выпущенная из «калашникова» очередь. Вскрикнул и тут же затих, шедший сзади боевик. Выбравшись из-под воняющего потом телохранителя, Омар откатился в сторону, под защиту большого валуна и вскинул свой автомат.
А вокруг уже передёргивали затворы остальные члены группы.
-Нужно уходить! – прокричал в ухо Саади невесть откуда взявшийся Максуд. – Если нас отрежут от гор, тогда…
Что случится «тогда», Омар не расслышал. Голос командира заглушил ухнувший невдалеке взрыв гранаты. Впрочем, последствия легко просчитывались и без его слов. В любой момент, вызванное противником подкрепление блокирует долину, а над головой закружат в смертельном танце грозные «Ми – 24»…
-Отходим, - кивнул Саади и рука Максуда, тут же взметнулась в немом приказе…
Два часа спустя, окончательно убедившись, что погони нет, орлиноносый афганец велел остановиться.
-Скоро стемнеет, - сказал он, подходя к Омару. – Придётся заночевать здесь, - и помедлив, добавил. – И ещё. У нас проблемы, исчез проводник.
-Погиб?
Вопрос был настолько глупым, что Максуд даже не стал на него отвечать. Лишь кивнул в сторону, туда, где уставшие моджахеды хоронили убитых. В его отряде не принято было бросать тела мёртвых товарищей на поле боя.
-Скорее всего – сбежал, - произнёс он после долгого молчания.
*****
Центр управления орбитальной
группировкой военно – космических
сил России.
Повинуясь отданной с земли команде, спутник – разведчик «Кондор – Э» изменил геостационарную орбиту и перенацелил свою оптико – электронную аппаратуру на небольшой участок поверхности, затерянный в кавказских горах.
Самый новый в орбитальной группировке спутник способен был вести всепогодное наблюдение, обеспечивать съёмку местности с разрешением в один – два метра и в полосе от 15 до 50 километров. К тому же, он подавал информацию в режиме реального времени.
Картинку боя первым принял сидящий за пультом управления полётами оператор. После секундного замешательства, он набрал отставленный ему накануне номер телефона и сообщил ответившему на звонок человеку о случившемся в кавказских горах ЧП.
-Вы ничего не перепутали? – обеспокоено переспросил его абонент.
-Никак нет. Я веду эту группу от самой границы.
-Хорошо, - отрезал собеседник. – Спасибо за помощь, - и положил трубку.
А минуту спустя недавний абонент оператора, одетый в мундир генерала и сидящий в одном из кабинетов на Лубянской площади, отдавал по телефону распоряжение своему, находящемуся сейчас в Чечне, заместителю по оперативной работе:
