- Вы прекрасны, леди, - прошептал виконт. - Я рад, что у меня будет такая супруга. Надеюсь, наш союз будет прочен и долговечен, а вы не обманите моих ожиданий.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - скромно ответила Стефания.
Ноэль одобрительно улыбнулся и повёл её обратно к столу. Им надлежало сидеть рядом: Стефании - по правую руку от отца, виконту - по левую от брата.
Подали вино, налили кубки.
Лэрд Эверин провозгласил тост за обручённых.
Пока гости осушали бокалы, между ними сновали слуги, предлагая подписать свидетельство о состоявшейся помолвке. Отныне виконт Сиберг не мог без скандала забрать своё слово.
Обед в честь помолвки завершился около полуночи. Гости разъехались по домам, а братья Сиберги остались ночевать у будущей родни.
Хлоя велела сделать ванну, одну на двоих со Стефанией: необходимо было смыть с себя тяжесть прошедшего дня.
Горничная вытащила из волос Стефании жемчужины, расчесала ей волосы, затем занялась причёской Хлои. Расшнуровав обеим тугие корсажи платьев, она забрала их и развесила по комнатам. Младшая из сестёр крикнула вдогонку, чтобы та захватила розового масла.
Влив ароматную эссенцию в воду и убедившись, что она не слишком горячая, горничная разложила на постели Стефании (мылись в её комнате) ночные рубашки и, пожелав спокойной ночи, удалилась.
Девушки разделись и погрузились в воду. Некоторое время просто лежали, блаженствуя, а потом начали мыться.
- Ну, и как тебе жених? - Хлоя лениво водила мочалкой по телу.
- Никак, - честно ответила Стефания. - Думаю, я смогу с ним жить.
- А, по-моему, соблазнительный мужчина. Как и его брат, - она томно прикрыла глаза, поднесла палец ко рту и облизнула.
- Ты помолвлена, - напомнила сестра.
- Ещё нет. Но тебе этого всё равно не понять.
Стефания промолчала.
Закончив водные процедуры, она обтёрлась полотенцем, надела ночную рубашку.
- Ты иди, я ещё полежу. А потом почитаю. Отец завтра будет проверять успехи в проклятом аматийском диалекте!
Стефания ушла, а Хлоя осталась нежиться в деревянной бадье. Нечего сестре знать, куда она сегодня пойдёт.
При мысли о Сигмурте Сибелге мучительной истомой болел живот.
Хлоя приподнялась, легла лопатками на бортик и, слегка выгнувшись, скользнула рукой под воду. Привычное средство не помогло, только разожгло желание.
Девушка вскочила, промокнула тело полотенцем и в одной ночной рубашке выглянула в коридор - никого.
Свечи уже погасили, особняк погрузился в темноту. Но идти сейчас было опасной, необходимо немного выждать, чтобы все улеглись.
