— Люди, за что вы его бьёте?
— Он вор и украл у тебя кошелёк!
— А-а… э-э… всё это козни шайтана, ибо это не мой кошелёк! — невнятно замялся домулло. — Я его, как бы поточнее сказать, шёл, шёл и…
— Украл, — погромче буркнул Лев, пользуясь тем, что о нём на минутку забыли.
— Вай мэ, воистину, мусульмане, вот кто настоящий вор! — Недалёкие жители благородной Бухары охотно перекинулись в другую сторону. — Бей его!
Оболенский с трудом встал, отряхнулся и, морщась от боли во всех местах, тихо двинул было наутёк по-английски, как неизвестное доселе чувство развернуло его назад. Кажется, это называется совестью…
— Хамы! Холопы! Быдло! В смысле какого лешего вы его бьёте, раз я вор?!
— И вправду, мусульмане, ведь если они оба воры, зачем нам бить одного? Надо обоим воздать кизиловыми палками! Тащим их к кади! А может, прямо здесь воздадим?
Лев успел от души съездить по мордасам двоим самым резвым, но людей на базаре всегда больше одного, а потому законопослушная толпа радостно повязала и того и другого, сдав приятелей на руки наконец-то подоспевшей страже. Четвёрка мрачных, заспанных слуг бухарского эмира, грозно хмуря брови, толкнула нашу парочку и с почётом двинулась к дому кади — верховного судьи города, облечённого властью и правом разбираться в делах, казня и милуя по собственному усмотрению. Несколько шагов толпа даже сопровождала их, а потом врождённое восточное милосердие дало о себе знать, ибо каждому известна строгость законов для богатого и для бедного…
— Вай мэ, какой белокожий, голубоглазый, светловолосый, как жалко его — страшненький…
— Ну и что с того, что они воры, зато у них любовь! Аллах да смилуется над ними…
— Аллах-то смилуется, а вот кади не очень прислушивается к его мнению.
— Их казнят? Сейчас буду плакать.
— Ай, зачем казнят, дадут по спине тысячу ударов кизиловой палкой, и иди домой!
— Ну да, если хоть что-то от спины останется…
— Зачем мы так с ними, мусульмане, я же теперь уснуть не смогу?!
— Хорошо хоть осёл успел сбежать, не выдадим его, правоверные!
Так взгляни ж на меня хоть один только раз…
Русский романс, исполняет Медуза Горгона
Пока они шли через шумный базар, под проклятия и стоны сострадания, Ходжа изо всех сил старался опускать голову пониже, пряча лицо. Бывший же россиянин, наоборот, шёл с высоко задранным подбородком, всем видом показывая независимость и свободолюбивый нрав потомка благородного русского дворянства!
Пылающее солнце замерло в вышине, сияя на синем куполе неба, как всевидящее око Господа, озаряющее последний путь двух закоренелых преступников.
