— Почему же это не понять?
Юноша отвёл глаза в сторону и молчал. Вдруг он порывисто заговорил:
— Слушай, Като, если я уеду из наших мест, надолго уеду… ты… ты будешь меня ждать?
— Ждать? — Соблазн поддразнить Яноша был слишком велик, и Каталина не устояла: — Ну разве я похожа на тех, что ждут? И чего ждать, спрашивается?
— Ты отлично знаешь! — Щёки Яноша вспыхнули, а голос стал тихим и просительным. — Ты не выйдешь замуж за другого?
Каталина звонко расхохоталась.
— Вот ещё чего выдумал — замуж! А мне и невдомёк! Ну, до скольких лет ждать? Скажи, мой Яношек, — до двадцати, тридцати, сорока? Ух, как долго! — И снова зазвучал серебристый смех Каталины.
— Ничего смешного нет! — Янош сердито закусил губы, взял из рук Каталины брусок и сосредоточенно принялся за резьбу.
Рука его чуть дрожала, вырезая цветок, но это мог заметить только острый глаз Каталины.
— Скажи всё-таки, куда ты собрался ехать? — спросила она уже серьёзно.
— В Рацкеве. Отыщу дядю Ба́ртоша.
— Кто это тебя надоумил?
— Никто.
— Так, понимаю… Дядя Бартош — табунщик… Постой! — Каталина прислушалась.
Оба насторожились, ждали собачьего лая.
Но Верный не подавал голоса.
— Кто-нибудь свой, — заметил Янош.
По лесенке медленно поднималась Марика. Как она изменилась! Сурово глядели ещё недавно такие живые, ласковые серые глаза. Суше стали черты лица, и особенно строгим казался сейчас небольшой упрямый рот со складками в углах. Выбившаяся из-под косынки прядь волос показалась Каталине седой. Может, тусклое освещение на сеновале обесцветило её тёмно-русые волосы?
Марика обняла Яноша, поцеловала Каталину и сразу же взволнованно заговорила:
— Отец опять приходил!..
— Ну что?
Марика уселась на сено, поджала под себя ноги и начала не спеша рассказывать:
— Не вернётся он сюда. В лесу ли, на болотах ли — только, говорит, останется с бетьярами. «Жизни не пожалею, говорит, а уж расквитаюсь с графом»…
— Так и сказал?! — воскликнул Янош восторженно.
— Так, сынок, и сказал. Больно строптив стал… — Марика развела руками. — Смириться, говорю я, надо. Так куда там, сердится. Я ему объясняю, — Марика повернулась лицом к Каталине и как будто только ей одной доверительно рассказывала, — что, мол, парню… тебе, Яношек… не след скитаться по белу свету — пусть повинится графу. Ну, разгневается барин сначала, да ведь не век же будет гневаться. Накажет, посечет маленько. Не убудет Яношека от этого. Сколько у нас в «Журавлиных полях» битых-поротых — не сосчитать!
