— Я слышал только, что его называли Берти. — Администратор прятал глаза. — Просто Берти.
Что ж, неплохо для начала. Этот Берти — парень явно богатый, иначе его ненаглядная Шанталь не стала бы с ним путаться. Возможно, что из благородных. Их мир даже теснее мира преступного. А в маленьком мирке искать просто, если знаешь имя.
— Берти.
Колин гнал лошадей во весь дух.
Не так-то просто было разместить тюки новых пассажиров в небольшом багажном отделении кабриолета. Да и кожаное сиденье оказалось недостаточно широким для троих пассажиров. Но как бы там ни было, довольно скоро шумные улицы Брайтона остались позади, а карета взяла курс на север в сторону города Бейзингсток. Город сменился пригородной зоной, а та, в свою очередь, сельским пейзажем.
— Сэр, позвольте узнать, вы что, проделали весь путь из Лондона в этом экипаже?
— Да. — Колин любовно погладил борт коляски. — Красивая, правда?
Ответа не последовало. Тогда Колин посмотрел на Пруденс:
— Вам так не кажется?
Мисс Филби поджала губки:
— По мне, так нет. Просто…
— Что — просто? Если вам есть что сказать, так говорите. Ее глаза вспыхнули, и она приняла вызов.
— Несколько вычурно для семейного человека, не находите?
Колин выпрямился.
— Нет, на мой вкус, в самый раз. Кроме того, она очень функциональная.
Пруденс вздернула подбородок.
— Как вам будет угодно. В конце концов, это ваш экипаж. При дневном свете тени под глазами Пруденс стали особенно заметны. Она выглядела несколько бледной для жительницы приморья.
— Давайте лучше поговорим о вас, — сказал Колин. — Вы сами из Брайтона?
Пруденс смотрела в поля, которые они проезжали.
— Мы с Эваном здесь родились. И нигде больше не бывали.
— Вот оно что. — Колин подумал о том, как много на своем веку повидал он. — Тогда вам двоим, должно быть, интересно прокатиться с нами.
Пруденс посмотрела на него, изогнув аккуратные рыжевато-коричневые брови.
Колин усмехнулся:
— Прекрасные поля? Прекрасные овцы?
Пруденс поморщилась.
— Я вне себя от восторга, — сказала она голосом, лишенным всяческих интонаций.
Колин расхохотался, Пруденс улыбнулась в ответ, обнажив на секунду ровные белые зубы. На какое-то мгновение простота ее черт растворилась в улыбке. Он окунулся в озера ее серых глаз и пропал там. Ему вдруг показалось, что они всегда ехали вот так, все вместе, с Мелоди, смирно сидящей у нее на коленях. У Пруденс были умные глаза и добрая улыбка.
Неожиданно колесо кабриолета угодило в ухаб, и экипаж резко накренился. Пруденс упала на Колина. Тот подхватил ее и Мелоди, сам едва не слетев при этом с сиденья.
