Девушка подошла к Колину и, остановившись в двух шагах, посмотрела на Мелоди у него на коленях.
— Вам еще повезло, — сказала она, подбородком указав на девочку. — Легкий возраст.
От одной мысли о том, что дальше будет только хуже, Колину стало не по себе.
— Правда?
Девушка подобрала полы пышной юбки и села рядом. Ее поношенные ботинки смотрелись нелепо рядом с его дорогими туфлями из телячьей кожи.
— Уж поверьте моему опыту. Сейчас она уверена, что это вы повесили луну на небо. А станет чуть выше, и все, что вы от нее услышите, — это что вы ни черта не смыслите в жизни.
Колин с тревогой посмотрел на кудрявую макушку Мелоди.
— А если я все же смыслю?
— Не имеет значения. Ее вы в этом все равно не убедите. — Она пожала плечами. От этого жеста ее груди маняще колыхнулись под блузой. Колин вздохнул.
Она покачала ногами в нерешительности.
— Так… — сказала она, поддерживая разговор. — Вы ищете Шанталь?
Колину пришелся не по душе ее фамильярный тон.
— Вы хотели сказать — мисс Маршан?
Костяшки пальцев девушки побелели от напряжения, но ответ был учтивым.
— Простите, папаша, просто мне показалось, что вам будет интересно узнать, в каком направлении отбыла «мисс Маршан».
А, ну наконец-то он сдвинулся с мертвой точки. Ему нужны сведения, и эти сведения ему готовы уступить за не которую сумму денег. Что ж, у него было несколько монет достоинством в шиллинг.
— И сколько мне это будет стоить?
Она бросила на него косой взгляд.
— Пять монет.
Колин фыркнул:
— Ну-ну.
— Тогда три.
— Три шиллинга или три фунта?
Ее губы сложились в улыбку, а во взгляде проскользнуло уважение.
— Шиллинга, полагаю.
Колин пожал плечами. В конце концов, это всего лишь деньги, и, похоже, ей они действительно нужны.
— Будем считать, что сделка состоялась. Так где она?
— Тогда раскошеливайтесь, деньги вперед.
Колин запустил руку в карман плаща и извлек на свет божий три монеты достоинством в шиллинг каждая.
— Пожалуйста, можете поглядеть. А я погляжу, что вы мне предложите. Выкладывайте.
Она повела бровью и кашлянула в кулачок:
— Ну, вот еще, я вам все расскажу, а вы меня без гроша оставите.
— Хорошо, тогда я задам три вопроса, и за каждый ответ вы получите по шиллингу. Идет?
Она пристально посмотрела ему в лицо и пожала плечами:
— Хорошо. Только все равно ведь обманете.
Колин покачал головой. Весьма занятная женщина. — Почему я вообще должен платить вам за информацию? Откуда мне знать, что вы знакомы с Шанталь?
— Меня зовут Пруденс Филби, и я личный портной и гример мисс Шанталь Маршан. К вашим услугам.
