— Ладно, — сказала она с решительным вздохом. — Я смогу это сделать.
На этот раз засомневался Ашерон.
— Ты должна узнать еще кое-что.
Она раздраженно на него взглянула.
— Что именно?
— Камень с заключенной в него душой обожжет тебе руку, едва ты к нему прикоснешься, и будет жечь до тех пор, пока душа не вернется в тело. Если ты уронишь камень раньше, Рафаэль превратится в тень.
Какая приятная мысль. Освобождая Рафаэля, она с таким же успехом могла обречь его на вечность в аду. Тени не могли есть, их никто не видел и не слышал. Это была судьба гораздо хуже смерти.
И именно она могла «одарить» его такой незавидной долей.
И все равно глаза Рафаэля горели убежденностью.
— Я хочу быть с тобой, Селина, как человек.
Как она могла с этим поспорить? Тем более что она тоже этого хотела. До тех пор, пока он оставался Темным Охотником, они не могли иметь детей. А если она его освободит…
У них будет семья. Они смогут пожениться и вместе состариться. Она именно этого и хотела.
— Ладно, — выдохнула она. — Говори, что делать.
Ашерон вытащил из сапога длинный, страшный кинжал и передал ей.
— Проткни этим его сердце и не вынимай кинжал, пока он не умрет. — Сняв с плеча черный рюкзак и вытащив из него черную коробочку размером с мячик для игры в софтбол, он открыл крышку и показал ей переливчатый голубой камень с вырезанным на нем сложным орнаментом. Казалось, этот странный, завораживающий предмет гудел словно живой.
Она потянулась к нему, но Ашерон отвел руку.
— Помни, он жжется. Я передам его тебе, а ты прижмешь его к отметке Артемиды.
Уставившись на камень, Селина сглотнула. Было трудно представить, что в нем заключена душа Рафаэля.
— Ты уверен, что это работает?
— Кириан, Тэлон, Валериус…
— Ладно, — кивнула она, когда Ашерон перечислил Темных Охотников, которые, как она знала, получили свободу. — Давай сделаем это.
Рафаэль снял рубашку, и она увидела на его левом плече отметку в виде двойного лука и стрелы.
С колотящимся сердцем, она крепко сжала в руке кинжал и посмотрела в обсидиановые глаза Рафаэля. Пылавшая в них любовь обжигала ее.
— Ты можешь это сделать, — прошептал он. — Просто представь, что я — это Джефф.
Она хотела рассмеяться, но не смогла выдавить даже улыбки. Вместо этого Селина сжала зубы и совершила самый трудный поступок в своей жизни.
Она попыталась ударить его кинжалом, но он всего лишь проколол ему кожу. Потрясенная, она попробовала надавить сильнее, но ничего не вышло.
— Что не так? — спросила она.
