— Неужели? — удивленно вскинув брови, поинтересовалась Даниэла. — И какое же?
— Наблюдать за действом, происходящим на сцене, наедине с вами. Вдали от всех… — немного помедлив, проговорил он.
Даниэла обвела выразительным взглядом собравшиеся возле входа в театр многочисленные группки красиво одетых людей.
— Наедине со мной? — переспросила она. — Думаю, ваше желание останется несбыточным. Ведь при таком количестве зрителей это просто невозможно.
Этторе мягко улыбнулся.
— Готов доказать вам прямо сейчас, что вы неправы. Разве вы забыли об упомянутой мною вчера потайной ложе?
С этими словами он взял ее за руку и повел за собой к дверям театрального музея.
— Что вы задумали? До начала осталось всего несколько минут… Сейчас не время любоваться экспонатами музея… — запротестовала было Даниэла.
Но Этторе успокаивающе сжал ее ладонь в своей руке.
— Для нас — самое время, — убежденно проговорил он и, обменявшись на ходу дружеским приветствием с одним из карабинеров, которые по традиции каждый вечер прибывали к началу оперного действа, распахнул перед Даниэлой дверь, ведущую в музей.
— Тот карабинер, он что, ваш коллега? — поинтересовалась она, поднимаясь по лестнице.
— Нет, Альдо просто мой знакомый.
Даниэла остановилась на следующей ступени и, медленно повернувшись к Этторе, спросила:
— А кто вы теперь: полицейский или преподаватель?
Этторе улыбнулся.
— Вы хотите знать, кто из них пригласил вас сегодня в театр?
— Нет, я хочу знать, с кем из них я могу завтра случайно встретиться в университете, на улице или в баре, — внимательно глядя ему в глаза, сказала Даниэла.
Улыбка Этторе внезапно померкла.
— Вы очень любознательная студентка, синьорина Ламбретти, — негромко проговорил он. — Хотя и не очень соответствуете студенческому возрасту в этом одеянии…
Даниэла поспешно отвела взгляд.
— Вы тоже не соответствовали возрасту преподавателя тогда, в баре, — напомнила она.
— В самом деле? — удивился Этторе. — Вот уж не думал… Ну а теперь, в этом элегантном костюме, я ему соответствую?
— В этом костюме вы похожи скорее на пресыщенного любовными приключениями светского бездельника.
Этторе весело рассмеялся.
— Вот так комплимент… Вы, наверное, перепутали меня с главным героем сегодняшней оперы.
— Может быть… — задумчиво откликнулась Даниэла. — Хотя моя подруга всерьез считает вас чертовски загадочным.
— Правда? Ну что ж, я признателен ей за такую характеристику. А как насчет вас? — с любопытством спросил он. — Кем меня считаете вы? Ну… если не брать в расчет упоминание о пресыщенном бездельнике, — с мягкой иронией добавил он и тут же, спохватившись, торопливо оборвал ее: — Нет-нет, не сейчас… Свое мнение обо мне вы выскажете чуть позже… После того, как я продемонстрирую вам одну потайную комнату…
