— В них нет Тьмы! — хрипло сообщил следопыт. — Я не чую — хотя они родом из нее! Тьма — в ваших сердцах!
— Да! — выкрикнул из-за спины следопыта старшина гоблинов. — Уроды светлые!
Гоблины, может, и были трусами — но за надежной спиной могли проявить чудеса храбрости!
— Лохматик! — рыкнул следопыт.
Огромный пес девочки подошел к следопыту, развернулся — и принялся следить за эльфами багровыми от злобы глазами. И в нем больше не было ни добродушия, ни грузной медлительности!
Эльфы замялись. Два создания, жутко похожие друг на друга, хищно опустив головы, следили за эльфами и клокочуще рычали. И одним из них был старший следопыт.
Может, эльфы все же бросились бы добивать гоблинов. Наверно, бросились бы. Слишком много было между эльфами и гоблинами крови. Но Маин прошлепала босыми ногами по холодному камню, встала рядом с собакой и поглядела на эльфов огромными укоризненными глазами, в которых ясно читалось: «Эх вы! Как разбойники!»
И эльфы опомнились. Детей они все же не убивали. Да и этих мелкорослых… там и убивать-то некого! Опять же в отнорки пустили, проявили свое черное благородство.
— Вы одного не учли! — мирно повторил командир, подойдя. — А кто нас из пещер выведет?
— Можно тем же путем, каким вошли… — пробормотал Ствол — и осекся.
Норы, по которым они проникли в пещеру, были гоблину впору! И как по ним проползли плечистые воители в кольчугах, сейчас было совершенно непонятно! А ведь снаружи еще и черные всадники наверняка караулят…
— Но они — отродья Тьмы! — упрямо сказал предводитель старшего древа.
— А мы — создания Света! — пожал плечами командир. — Что страшнее — лишь от интонации зависит!
Ствол подозрительно нахмурился. То, что заявил командир, уж очень походило на кощунство! Или — кощунством и было?! Но вождь старшего древа благоразумно оставил мысли при себе. Не стоило забывать, что командир, помимо прочего, был сильнейшим воином отряда. Да и прочего в арсенале тысячелетнего эльфа тоже хватало.
— Эй, губастый, что на вас нашло, что на своих кинулись? — полюбопытствовал командир.
— Эльфы на нас нашли! — сердито сообщил гоблин. — Притащили в мир свое волшебство, а нас от него уродует! Вот посмотри, какие страшилы! Им теперь битвы подавай во славу Черного Властелина! А мы — бедные рудокопы! Вот мы их и кувалдами, кувалдами, чтоб на битвы не зазывали!
— Чтоб трупы обобрать! — не сдержал презрения вожак старшего древа. — Нет гаже мародеров да грабителей, чем гоблинское племя, то всем известно!
