— Море, Вьехо! Большое! В ясную погоду отсюда видно!
— А до моря?
— Люди везде! Вам места нет!
— Ну ладно… а если туда?
— Так горы же, Вьехо! Или не видишь? У тебя что, глазки болят? Вот же они, наши горы! Большие!
— А вправо-влево?
— Там деревни наши, — сказала девочка, заскучав. — Я говорила уже. И дальше — тоже деревни.
— Замечательно! — саркастически заключил командир. — Я счастлив! Столько направлений, не знаю, какое предпочесть!
Воины вздыхали и безрадостно поглядывали на горы. Командир запросто даст команду и вверх идти.
Подошел старший следопыт.
— Друг мой, — шепотом сказал ему командир, — к тебе просьба. Не оставь без внимания нашу провидицу! На юных воинов нет надежды, они больше об упокойной песне думают, чем о женщинах…
— А что с провидицей? — удивился следопыт и оглянулся.
— В платье она. Удирать станем — не угонится за нами, легконогими. Если только подол задерет — но такого она не сделает никогда, ей проще к гоблинам в плен!
Древний воин озабоченно нахмурился. Если командир намекнул на «удирать», значит, основания имелись серьезные! А расклад сил был — ой-йо, только для безрассудных подвигов! Полсотни светлых воинов — против целого мира! Обычно они не воевали, ограничивались разведывательной функцией, но в этот раз все шло не так. Шло — и как бы не пришло к печальному итогу! Удирать, да еще и с эльфийкой на руках?!
— Ты уже выбрал направление? — осторожно поинтересовался старший следопыт.
— Я бы выбрал! — безрадостно усмехнулся командир. — Да кто мне позволит выбирать? Вот и остается разве что идти непривычными путями.
Старший следопыт не понял.
— Эльфы! — намекнул командир. — Эльфы из первого отряда — против нас! Почему-то. Подумай об этом. — И Вьехо решительно встал. — Походной колонной по одному! — распорядился он. — Направление — куда солнце идет! На открытые места не соваться! По опушкам, по кромке леса, по краешкам скал идти, как по кромке меча, — осторожно и вдумчиво! Старшему древу — в охранение! Сигнальную цепь держать непрерывно! И — на магию полный запрет!
Воины встревоженно загомонили. Старшее древо, то есть самых опытных воинов, никогда ранее не ставили в охранение, на хлопотную службу, предназначенную для юнцов!
— Да что с этим миром, командир? — не выдержал один из воинов.
— Не знаю. Вот это меня и тревожит.
— Тогда оставили б лучше девочку в потаенной пещере! — пробурчал старший следопыт.
— И кто тогда с пейзанами общаться станет, язык их варварский разберет? — язвительно осведомился командир.
