Джона Глумма можно было уязвить одним единственным оружием: насмешкой. При всём его самодовольстве его начинало трясти от ярости при малейшем намёке на издёвку, и чем тоньше был этот намёк (если, конечно, у мистера Глумма вообще были основания его подозревать), тем сильнее он злился и нервничал.
Он шагнул с порога на мостовую, вытащил руку из кармана и указал на вывеску.
— Глаза–то протрите, — повысил он голос. — Вон две красные лошади. Видите?
— Вижу, — ответил Донал. — Прекрасно вижу, только мне в этом толку ни на грош, будь они хоть двумя красными китами! Нет, приятель, — сказал он, резко повернувшись к хозяину и глядя прямо ему в лицо, — вы просто не понимаете всей глубины моего невежества. Оно такое же буйное, как ваши красные лошади. По части незнания я, пожалуй, никому не уступлю!
Мужчина оцепенело посмотрел на него.
— Ладно болтать, — сказал он наконец. — Не такой ты простак, каким прикидываешься!
— А что это там виднеется такое, над лошадьми? — спросил Донал. — На самом верху?
— Это основание, усаженное морским жемчугом, — важно ответил хозяин. Он не имел ни малейшего понятия, почему над головами гарцующих коней красуется какое–то там основание, да ещё и украшенное морским жемчугом, но страшно гордился своими познаниями.
— Ах вот что! — протянул Донал. — А я думал, это конёк или санный полоз!
— Конёк! — с негодованием фыркнул хозяин и повернулся, чтобы пройти в дом.
— Нельзя ли мне сегодня переночевать у вас, за разумную плату? — окликнул его Донал.
— Это как сказать, — не оборачиваясь ответил Глумм, колеблясь между нежеланием упустить даже самую крохотную прибыль и злостью на то, что он счёл обидной насмешкой (хотя на самом деле это была всего лишь добродушная шутка). — Смотря какую плату считать разумной.
— Ну, шестипенсовика бы я не пожалел, а шиллинга жалко, — ответил Донал.
— Ну тогда пусть будет девять пенсов, а то я смотрю, у тебя от серебра карманы не рвутся.
— Это точно, — улыбнулся Донал. — От чего–чего, но только не от серебра! Даже отдай я вам всё, что у меня есть, карманы мои большого облегчения не почувствуют!
— Странноват ты, парень, вот что я тебе скажу, — проворчал хозяин.
— Не такой уж я и странный, — возразил Донал. — Кстати, завтра утром сюда должны привезти мой сундук. — Прямо сюда, в «Герб лорда Морвена». Ну, не завтра, так послезавтра.
— Вот привезут, тогда и увидим, — ответил хозяин, давая понять, что не слишком–то верит в наличие у этого неимущего гостя столь респектабельного багажа.
