— Не извиняйтесь. — Его ободряющая улыбка лишь усилила ее неловкость. — Я тоже много раз испытывал потрясение.
Чейз Райдер? Испытывал потрясение? Разве такое возможно? Джейн вцепилась в одеяло.
— Вы всегда такой чуткий?
— Нет, но у меня две сестры. Быть чутким — одно из требований к брату. — Мужчина взял свой бокал. — Должен признаться, я был бы рад поучаствовать в подобном мероприятии. Поэтому я организую вечер Эммы — с вашей помощью или без нее.
Джейн изумленно уставилась на него.
— Но почему?
— Эмме еще предстоит лечение, ведь так?
— Да, но…
— Она и ее мать нуждаются в помощи, — сказал мужчина. — Какая разница, кто займется сбором средств.
Джейн захлестнуло чувство вины. Это была ее идея, ее обязанность, а не его.
— Вам не нужно…
— Я хочу. — Чейз сделал глоток вина. — Думаю, благотворительный банкет принесет больше денег.
Джейн выпрямилась.
— Вам не кажется, что это слишком официально?
— И не просто банкет…
Чейз загадочно посмотрел на девушку, и она не удержалась от вопроса:
— А что же?
— Благотворительный банкет с дегустацией вин стоимостью пятьсот долларов за вход.
Джейн раскрыла рот от изумления и тут же закрыла его.
Он только что взял на себя всю ответственность. Я должна смириться с этим.
— А как же Эмма? — внезапно спросила Джейн. — Она будет чувствовать себя не в своей тарелке на столь официальном мероприятии, и Мишель тоже. Они хотят участвовать, а не сидеть дома и ждать, когда им пришлют чек. И как же их друзья, которые захотят поддержать их, но у них не хватит средств?
— Разве подобные мероприятия устраиваются не для того, чтобы собрать как можно больше денег? — спросил Чейз.
Джейн еще крепче вцепилась в плед.
— Вы правы, но ведь можно собрать деньги, не заставляя людей наряжаться пингвинами и не угощая их изысканными деликатесами вроде фуа гра.
— Вы что-то имеете против фуа гра?
— Это же печень насильно раскормленных гусей! Если я не ошибаюсь, «фуа гра» буквально переводится как «жирная печень».
Чейз кивнул и улыбнулся.
Ее раздражало, что он так потрясающе выглядит да еще и знает ответы на все вопросы.
— Я бы ни за что не стала это есть.
— А многие стали бы.
Ей захотелось стереть с его лица улыбку.
— А как насчет Эммы? Прием устраивается для нее. Будет ли ей уютно в подобной обстановке?
— Она может ненадолго появиться… или мы повесим на стены ее фотографии.
От этих слов Джейн пришла в ярость.
— А почему бы не повесить фотографии, на которых Эмма выглядит бледной, усталой и больной? Тогда люди пожалеют ее и пожертвуют больше денег?
