—По–моему, когда мы выезжали из дому, он задал вам жару, — добавил Тейт.
—И вы решили, что я с ним не совладаю? — Саманта чуть не расхохоталась.
—Да нет, я просто беспокоился. Ведь если вы разобьетесь, в этом буду виноват я, мисс Тейлор.
—Вы говорите как настоящий начальник, мистер Джордан. Но навряд ли мисс Лорд призовет вас к ответу, если я свалюсь с лошади. Она меня слишком хорошо знает.
—Что вы хотите этим сказать?
—А то, что я не привыкла ездить на таких лошадях, как Рыжик.
—Но неужели вы считаете, что справитесь с Черным Красавчиком?
Тейт был уверен, что ни Кэролайн Лорд, ни Билл Кинг не позволят Саманте прокатиться на этом жеребце. Черт возьми, даже ему—и то всего один раз дали проехаться на дорогом, породистом скакуне!
Саманта спокойно кивнула.
—Да, я считаю, что справлюсь.
Тейт явно был позабавлен.
—Вот как? Вы настолько уверены в себе?
—Я просто знаю, что я умею, а что — нет. Я езжу хорошо. Не боюсь рисковать. И прекрасно осознаю, что делаю. А что касается опыта, то я езжу верхом с пяти лет. Это не так‑то мало.
—И ездите каждый день? — в голосе Тейта снова появился вызов. —И много ездите верхом по Нью–Йорку?
—Нет, мистер Джордан, — мило улыбнулась Саманта. — Не много.
Но мысленно поклялась усесться верхом на Черного Красавчика, едва заручившись разрешением Кэролайн: во–первых, ей не терпелось на нем прокатиться, а во–вторых, ужасно хотелось доказать этому наглому ковбою, что она не ударит лицом в грязь.
В следующую минуту Тейт уже вернулся к подчиненным и подал сигнал к отъезду. Они вскочили в седла и остаток дня продолжали заниматься осмотром самых дальних уголков ранчо. Им удалось обиаружить нескольких телок, которые чуть было не вышли за границы владений Кэролайн, и на закате их пригнали домой. Саманте опять казалось, что она не сможет слезть с лошади, но Джош поджидал Сэм у конюшни и потянулся к ней, когда она со стоном перекинула через Новахо ногу,
— Ну, как? Дойдешь сама, девочка?
—Сомневаюсь
Джош лишь улыбнулся в ответ, глядя, как Саманта расседлывает лошадь и, чуть не падая, идет убирать на место седло и уздечку.
— Как прошел день? — Джош последовал за Самантой и встал на пороге.
— Да вроде нормально. — Устало улыбнувшись, Саманта вдруг сообразила, что уже говорит как заправский ковбой, который не любит тратить слов попусту.
Только Джордан говорил иначе, да и то лишь обращаясь к ней. Тогда чувствовалось, что он человек образованный; во всех остальных случаях его речь ничем не отличалась от речи окружающих мужчин. Билл Кинг тоже подбирал выражения, разговаривая с Кэролайн, но его речь менялась не так сильно. Они вообще были совершенно разными: Билл Кинг и Тейт Джордан. Джордан гораздо меньше всех остальных напоминал неотшлифованный алмаз.
