В глазах Саманты внезапно засияла теплая улыбка.
—Тетя Барби… Кэролайн Лорд!.. Она замечательная женщина. Но зачем, скажи на милость, мне туда ехать?
—Ты же любишь верховую езду, да?
Саманта кивнула.
—Ну так это самое подходящее место. Трудно придумать что‑нибудь другое, настолько же далекое и отличное от Мэдисон- стрит. Вдруг это именно то, что тебе сейчас нужно: отложить на время в сторону модные деловые костюмы и пощеголять в соблазнительных облегающих джинсах, побегать за ковбоями?
—Только этого мне не хватало!
Однако предложение Чарли задело в ее душе какие- то струны. Саманта уже очень давно не видела Кэролайн.
Джон и Саманта немного поездили к ней в гости и перестали: ранчо находилось в трех часах езды на северо–восток от Лос–Анджелеса, и Джону там очень не нравилось. Он не любил лошадей, чувствовал себя на ранчо неуютно и считал, что Кэролайн и ее помощник косо поглядывают на него, недолюбливая за городские манеры. Наездником он был никудышным. В отличие от Саманты, которая с детства умела изящно сидеть в седле. На ранчо был дикий жеребец, и Саманта, к ужасу Кэролайн, уселась на него верхом. Жеребец раз шесть сбрасывал ее на землю, но ей все было нипочем, и она снова пыталась его объездить. Ее ловкость сразу же произвела огромное впечатление на Джона. Да, то были счастливые минуты в жизни Саманты. Теперь, когда она подняла глаза и посмотрела на Чарли, они казались далеким прошлым.
—Ядаже не уверена, что она захочет меня приютить. Не знаю, Чарли. Ну почему вы не оставите меня в покое и не дадите мне закончить работу?
—Потому что мы тебя любим, а ты подрываешь свое здоровье.
—Ничего подобного. — Саманта храбро улыбнулась, но Чарли медленно покачал головой.
—Сэм, что бы ты сейчас ни говорила, это бесполезно. Харви принял решение.
—Насчет чего?
—Насчет твоего отпуска.
—Это точно?
По лицу Саманты вновь стало понятно, что она шокирована, а Чарли вновь кивнул.
—Так же точно, как то, что сегодня пятница. Он предоставляет тебе возможность отдохнуть три с половиной месяца. Если захочешь, можешь растянуть отпуск до полугода.
Чарльз и Харви позвонили на радиостанцию, чтобы выяснить примерную дату родов Лиз, и приплюсовали к этому сроку еще две недели.
—А я не потеряю работу?
—Нет. — Чарли не спеша вынул из кармана письмо и протянул его Саманте. Письмо было от Харви. Он обещал не увольнять Саманту, даже если она не появится в конторе в течении полугода. В рекламном бизнесе это было нечто из ряда вон выходящее, но Харви заявил в письме Саманте Тейлор, что «другой такой сотрудницы нет».
