Полчаса спустя в дверь каюты Чапмана заколотили кулаком:
– Впусти меня, Като! Со мной случилось нечто из ряда вон!
Чапман осмотрелся и вынул графин с водой из держателя на стене.
Бергерат, однако, выглядел вполне дружелюбно, хотя у него было красное лицо и налитые кровью глаза.
– Дружище! Это что-то невообразимое! Я прогуливался по коридору и услышал какой-то шум из багажного отсека. Ага, сказал я себе, что бы это могло означать? Не за моими ли прекрасными образцами кто-то туда наведался? Я толкнул дверь. И надо же! Она открылась, хотя всегда была заперта на замок, если только в отсек не входили стюард или член экипажа. Я просунул руку внутрь, чтобы включить свет. И что же дальше? Меня схватили и втянули внутрь и сыпанули мне в лицо перцем. Проникший в отсек человек проскользнул мимо меня наружу. К счастью, дверь можно открыть изнутри, а то бы я до сих пор там сидел. Представляешь?!
– Кто же это был? – спросил Чапман.
– Не знаю, так быстро этот fripon[5] выскользнул. Сперва я подумал на тебя. Но это абсурд: чтобы представитель одного великого кутюрье играл в такие игры с другим. Потом я решил, что, возможно, нашему другу Фиассаки взбрело в голову, что в обычае носить одежду есть что-то неприличное, и он вознамерился воспрепятствовать этому на его планете. Хотя меня схватила именно человеческая рука, а не осирианская. Тебе ничего не приходит в голову?
Чапман невозмутимым голосом промолвил:
– А твоей манекенщице, мадемуазель Савинковой, можно доверять?
– Этой малышке? Думаю, да. У меня тут есть неплохое средство для залечивания ран и воспоминаний о превратностях судьбы. – Бергерат достал серебристую бутылку с двумя прикрепленными к ней рюмочками. – Отличный коньяк.
Чапман принюхался к своему бренди, задержал рюмку в руке и выпил только после француза.
– Давай-ка посмотрим список пассажиров, – сказал Бергерат. – Эта мадам Баррос летит к своему муженьку, так что с ней, думаю, все в порядке. Мистер Уильям Чисхолм – ты знаешь о нем что-нибудь?
– Только то, что он сам нам рассказал. Что-то вроде профессора… – Чапман, сидя на краешке койки Мпанде, покачнулся. Потом, не успев ничего осознать, потерял сознание.
Когда Като Чапман очнулся, у него раскалывалась голова и было гадкое ощущение во рту. Он шевельнулся для пробы, застонал и сел, держа голову руками.
– Слушай, с тобой все в порядке, старина? – спросил Мпанде, выглядывая со своей нижней койки. – Я вошел несколько часов назад и увидел, что ты одетым лежишь на своей койке.
