Высокий молодой брюнет слегка повернулся и приподнялся, чтобы протянуть руку, украшенную большим безвкусным кольцом:
– Пгивет, мистер Чапман! Мы ведь встречались на выставке в Нью-Йорке?
– Здорово, Жан-Жак. Собрался на Осирис – проворачивать свои делишки?
– Может, что и получится. Подозреваю, что мы летим туда за одним и тем же.
– Везешь коллекцию летней одежды?
– Для занятий спортом, если точнее. Забавно, да? Что за блажь тебе в голову взбрела – держать чемодан с образцами у себя в каюте?
– Подумал, что на борту могут оказаться прыткие ребята вроде тебя… – усмехнулся Чапман.
– То-то я и вижу, ха-ха! По-моему же, замки капитана Альмейды у нас на корабле достаточно надежны, чтобы никто не мог приникнуть, куда его не просят. У меня интересных вещичек, которые следовало бы держать у себя в каюте, столько, что одним чемоданом не обойтись.
– Не сомневаюсь. Но судя по тому, что у нас на борту только три женщины…
– Совершеннейшая верность! Правда, есть небольшая неувязочка, забавная такая. Ты назвал такую точную цифру. Но ведь не считал Кичика, который и не мужчина, и не женщина.
– И то и другое, – проклекотал тотианец. – Вы мне не завидуете? Тройка пик.
Из-за тесноты на корабле оградить Силью от общения было невозможно. Она познакомилась с пассажирами, включая рыженькую красотку-манекенщицу Бергерата, которая оказалась весьма приятной и простой в общении девицей. По крайней мере, она не возвышалась над своим шефом, как высокая Силья.
Мпанде был сам не свой до игры в карты, и Чапман улучил момент, чтобы спокойно поговорить в каюте с манекенщицей.
– Я хочу посмотреть, что находится в чемодане Бергерата.
– Как, ведь он на замке?
– А ты не знала, что я когда-то работал механиком по замкам?
– Слушай, Като, не надо снова что-то такое начинать. Вспомни, что с тобой было в случае с тем аргентинским игроком в поло…
– Не лезь не в свое дело! Я же не сказал, что собираюсь что-то сделать с содержимым чемодана? Разве не так?
– Не сказал, но я думаю…
– И я знаю Жан-Жака: он человеческого обращения не понимает, только язык кулаков.
– По-моему, он такой милый!
– Ха-ха! Ты его еще не знаешь.
Чапман прошел по коридору и стал изучать дверь багажного отсека. После этого он начал со скучающим видом шататься по кораблю, пока не встретил Зулоагу, главного инженера «Комоэс».
– Можно мне здесь все осмотреть? – спросил он, представившись.
– Весьма сожалею, правила «Вигенс Интерпланетарис» строжайше запрещают пассажирам заходить в двигательные отсеки.
