Кимберли занималась бумажной работой до восьми — телефон молчал. Но, даже увидев на экране знакомый номер, она не встревожилась.
— Привет, папа.
Связь была плохая. Сначала она услышала громкое шипение, потом треск и, наконец, свое имя.
— Папа, я тебя не слышу.
— Рэйни… в два часа ночи… полиция…
— Папа?
— Кимберли?
— Перейди в другое место, связь прерывается.
Снова треск и шипение. А потом два щелчка. Отключился. Кимберли раздраженно посмотрела на телефон. Снова раздался звонок. Она немедленно ответила:
— Да, папа.
Тишина. Ни звука.
Не совсем так. Она слышала какой-то шум на заднем плане. Приглушенный, но ритмичный. Какой-то скрип, шуршание. Словно позвонивший ехал в машине.
— Папа? — повторила она, хмурясь.
Тяжелое дыхание. Какое-то бульканье. Стук.
Потом Кимберли опять услышала дыхание — близкое, учащенное. Почти… испуганное.
— Эй, — осторожно сказала она.
Снова помехи на линии. Кимберли напрягла слух, но не смогла разобрать ни звука. Наконец она догадалась проверить номер позвонившего. Это был не отец.
— Рэйни? — удивленно спросила она.
Ее вопрос, кажется, был услышан. Треск стих, наступила тишина, и снова раздалось тяжелое дыхание.
— Рэйни, говори громче, — сказала Кимберли. — Я тебя не слышу.
Треск, шипение, тишина.
— Рэйни? Рэйни? Ты меня слышишь?
Кимберли в отчаянии уставилась на телефон, но связь, судя по всему, не прерывалась. Опять начались помехи, затем послышался странный металлический звон: дон, дон, дон. Пауза. Дон, дон, дон. Пауза. Дон, дон, дон.
А потом звонивший отключился.
Кимберли раздраженно закрыла телефон. Он сразу же зазвонил снова. На этот раз — Куинси.
— Где ты? — спросила Кимберли. — Связь ужасная.
— На проселочной дороге, — отозвался отец. — Неподалеку от Бейкерсвилла.
— Что бы ни случилось, лучше начни с самого начала. Я не поняла ничего из того, что ты сказал, и Рэйни тоже было плохо слышно.
Наступило долгое молчание.
— Ты говорила с Рэйни? — Голос Куинси прозвучал очень странно.
— Только что она звонила со своего мобильника…
— С мобильника… — внезапно прервал Куинси. — Какого черта мы не додумались?!
Кимберли снова услышала шум: открылась, а потом хлопнула дверца машины, отец громко позвал какого-то сержанта Кинкейда.
— Папа, ты меня пугаешь.
— Она пропала.
— Кто пропал?
— Рэйни. — Куинси говорил быстро и отрывисто — очевидно, на ходу. — Нашли ее машину. В два часа ночи. Мотор работал, фары были включены. На пассажирском сиденье лежала сумочка. Пистолет исчез. И мобильник. Кимберли, повтори мне все, что она тебе сказала.
