— Тише, деточка, — остановила ее Энни Мэй. — Позволь мужчине самому принять решение.
— В больнице ваша бабушка пробовала сидеть на разных креслах, — пояснил Джеб, — но больше всего ей понравилось инвалидное кресло с электроприводом и электронным управлением.
— Он и в самом деле прекрасный человек, — заверила свою внучку бабушка. Мэг и Джеб взглянули на нее, удивленные происшедшей в ней внезапной переменой. И тут Энни Мэй сказала с легкой грустью в голосе: — Как только вы женитесь на Мэг, станете еще безупречнее.
— Он и так безупречный, — буркнула Мэг. — А кто возьмет ребенка?
— Я был уверен, что она спит на заднем сиденье, — сказал Джеб. — Как же мы забыли о ней?
— Это ваши трудности, — сказала ему Мэг. — На мне — бабушка, а на вас — ребенок.
— Какое приятное разделение труда, — улыбнулся Джеб.
— Не зазнавайтесь, не такой уж вы и прекрасный, — проворчала Мэг. — Вам не мешало бы поработать над собой.
— В этом нет необходимости, — гордо ответил Джеб. — Проводите бабушку в дом.
— У меня нет ключа, — огрызнулась Мэг.
— А он и не нужен. Просто позвоните, — велел Джеб.
Мэг так и сделала. Один поворот старого звонка — и дверь открылась. Негр средних лет и огромного роста широко распахнул дверь с приветливой улыбкой на губах.
— Миссис Лейси? Добро пожаловать домой!
Мэг боялась, что коляска застрянет на пороге, но все обошлось — порог был благополучно преодолен. Коляска легко покатилась по прихожей и коридору, которые из-за старых обоев выглядели довольно невзрачно.
— Надо же, — посетовала Энни Мэй, — и почему прихожие в нашем городе у всех такие унылые… А кто это был?
— Простите, Джеб, — Мэг повернулась к нему. Джеб вприпрыжку поднимался по лестнице, держа Элинор на вытянутых руках. Малышка заливисто смеялась. — Кто это был? — спросила Мэг, кивнув на человека, открывшего ей дверь.
— А, это Отис Диксон, — ответил Джеб. — Он будет служить у нас.
— Служить? Кем же?
— Дворецким. Будет отвечать на телефонные звонки, говорить моей сестре, что никого нет дома, открывать дверь, когда позвонят, следить за горничной и поваром. И тому подобное.
— Ну, надо же! — охнула Мэг. — Уму непостижимо! Горничная и повар?
— А как же, нам нужны свидетели.
— Свидетели? — переспросила она, подозрительно оглядываясь вокруг. — Зачем?
— Для свадьбы, — невозмутимо ответил Джеб.
— Для чего?..
— Свадьбы. Слово не такое уж страшное, если вдуматься хорошенько.
— Но…
— Никаких «но», — решительно оборвал ее Джеб. Из кабинета вышел Диксон с крошечным сотовым телефоном в руке.
