Он быстро сбежал вниз по лестнице.
Манеж, подумала Мэг. Ей бы и в голову такое не пришло!
Она села на свою кровать, но тут же с криком вскочила — ее постель промокла еще больше, чем у Элинор.
Как только Джеб вернулся, она встретила его словами:
— Вся комната отсырела. Моя постель тоже сырая. Пол сырой, коврик насквозь промок.
— Вот манеж и поможет нам разрешить хотя бы одну проблему, — сказал Джеб.
Он боком протиснулся в свою спальню со сложенным манежем под мышкой. И как раз вовремя. Элинор выбралась из одеяла и оказалась у края кровати. Еще мгновенье, и она бы свалилась на пол. Джеб швырнул манеж и кинулся к малышке. Первым приземлился манеж. На манеж приземлился Джеб, держа в вытянутых руках Элинор, целую и невредимую. Девочка весело рассмеялась. Джеб с трудом приподнялся. Появившаяся в дверях Мэг остановилась в нерешительности — то ли войти, то ли остаться в коридоре.
— Входите, — буркнул он. — Возьмите шалунью.
— Вы не ушиблись? — спросила Мэг.
— Если я и не ушибся, то это не ваша заслуга, а Господа, — проворчал он. — Кажется, я приземлился прямо на скобы манежа.
— Главное, что малышка цела и невредима! — Мэг качала Элинор вверх-вниз. — Что дальше?
— Если моя спина цела, то я собираюсь встать, — сказал он, переворачиваясь на живот и вставая на колени. — Одна женщина уже смеялась надо мной. Вам тоже смешно? — спросил Джеб.
— И мне смешно, — ответила Мэг, подавляя улыбку.
Джеб с трудом поднялся.
— Ну, — произнес он, — как этот чертов манеж раскладывать?
— Держите малышку, а я разложу. У нас в церкви штук шесть таких манежей, ими пользуются прихожане с детьми.
— Уж не хотите ли вы сказать, что умеете обращаться с подобными вещами?
— Именно это я и хочу сказать.
Мэг вытерла руки о ночную рубашку и приступила к работе. Через несколько минут дно манежа со стуком провалилось, и замок защелкнулся.
— Где бы достать одеяло? — размышляла Мэг.
— Возьмите с моей кровати, — подсказал Джеб.
Прошло еще несколько минут. Элинор поворочалась в своем новом гнездышке и заснула. Это все, что требовалось от манежа.
— Ну, слава Богу, — вздохнула Мэг с облегчением. — Единственное, что осталось сделать, так это устроить меня.
— Совершенно верно, — поддержал ее Джеб. — Только…
— Какое еще «только»? У вас же двенадцать комнат в доме! — воскликнула Мэг.
— Одиннадцать, — поправил ее он. — Дело не в этом.
— Что вы там замышляете, Джеб Лейси? — насторожилась она.
— Абсолютно ничего! — И действительно, в Урбанне и ее окрестностях не было более невинной души, чем Джеб Лейси, — по крайней мере, такой он пытался придать себе вид.
