Когда мы вошли, Энгардт потушила в пепельнице окурок и приветливо нам улыбнулась. Старосельцев в тот же миг совершенно неуловимо изменился, и стало понятно, что он просто умирает по Елизавете, но пытается скрыть это даже от самого себя. Он деловито познакомил нас, и Энгардт тут же сказала:
— Я вас помню, Маша, мы вас снимали на месте убийства… — и безошибочно назвала фамилию покойника, а также дату нашей встречи. Я ей мысленно поаплодировала. Но после этого Энгардт взялась нас разочаровывать. — К сожалению, в компьютере действительно ничего нет. Там информация хранится два дня, потом стирается.
— А откуда вы ее получаете?
— Например, от платных агентств эта информация поступает по сетям Релкома.
— Кого?
— Ну, это что-то типа провайдерской фирмы, предоставляющей посреднические услуги.
— Понятно, — сказала я, хотя на самом деле ничего было не понятно. — А если кто-то позвонил и сообщил интересную новость?
— Такое бывает, — кивнула Энгардт. — Звонки принимают редакторы на телефоне.
— А куда записывают? — приставала я.
— На бумажки, — пожала плечами Елизавета. — Которые потом выкидывают.
— Ну хорошо, — не сдавалась я, — вы в программе сообщаете новость…
— Я? — переспросила Елизавета.
— Ты, ты, — кивнул Старосельцев.
— Если я сижу в кадре, то я просто озвучиваю материал, который кто-то готовил.
— А если ваши операторы выезжают на место и снимают, а потом репортаж идет в эфир?
— И что?
— Можно же установить, кто их туда послал?
— В принципе можно, — усмехнулась Елизавета, берясь за новую сигарету.
— И я даже пыталась это сделать.
— И что же? — хором спросили мы со Старосельцевым.
— Выезжал на набережную оператор Васечкин, репортаж был Скачкова. — Елизавета замолчала.
— Лиза, не томи, — взмолился Старосельцев.
— Васечкин сказал, что задание принес на хвосте Скачков.
— А Скачков? — спросили мы опять хором. Елизавета легко поднялась с места; Я про себя отметила, что у нее такая осанка, будто она воспитывалась в Смольном институте. И какая-то особая манера вести себя — вроде ничего особенного, но она из тех женщин, которые действуют на окружающих, как наркотик: мужики в их присутствии дуреют, а женщины, как правило, начинают думать что-то типа «а зато я лучше готовлю». Но это я отметила без всякой ревности, просто как факт.
Энгардт направилась к выходу из комнаты и махнула нам рукой, чтобы мы шли за ней. Она привела нас в такую же крохотную комнатенку, заставленную аппаратурой, коробками, заваленную какими-то амбарными книгами. В комнате был полумрак, и я не сразу разглядела человека, уронившего голову на стол. Сначала я ощутила мощные спиртные миазмы, витавшие в атмосфере комнаты; судя по тому, как тяжело вздохнул за моей спиной Старосельцев, он тоже их ощутил.
