Только один человек думал в этот момент о другом. Мысли теснились в его голове и требовали выхода. У Далласа была альтернатива: либо обсудить этот вопрос со всем экипажем, либо предварительно переговорить с тем, кто и был причиной этих тревожных мыслей. Если бы он выбрал первое и оказалось бы, что он ошибается в своих предположениях, то сильно пострадала бы психологическая обстановка на корабле. Он выбрал второе.
Эш сидел за центральным терминалом в изоляторе и, как обычно, вел диалог с медицинским компьютером. Он улыбнулся и кивнул вошедшему Далласу, а затем вновь вернулся к своей работе.
Капитан остановился в стороне, его глаза перебегали с цифр и символов на дисплее, на человека, который за этим дисплеем работал. В компьютерной информации разобраться было гораздо легче, чем в человеке.
– Работаешь или развлекаешься?
– Для развлечений нет времени, - ответил Эш. Он нажал клавишу, и на экране появилось схематическое изображение нескольких гипотетических аминокислот.
– Я взял кое-какие образцы с краев того первого отверстия, которое кислота прожгла в полу изолятора, - он указал рукой на небольшой кратер справа от платформы, на которой прежде лежал Кейн. - Я подумал, что там могло сохраниться достаточно вещества для химического анализа. Если мне удастся расшифровать его структуру. Мать могла бы вывести формулу нейтрализующего реагента. Тогда мы могли бы не бояться возможных разрушений, если существо при поимке начнет разбрызгивать кислоту.
– Звучит грандиозно, - сказал Даллас, рассматривая Эша в упор. - Если кто-то из нас и способен сделать это, так это только ты.
Эш безразлично пожал плечами:
– Это моя работа.
Прошло несколько минут. Эш работал с компьютером, Даллас молча наблюдал за ним. Наконец капитан произнес:
– Я хочу поговорить с тобой.
– Как только мне что-нибудь станет известно, я сразу же сообщу, - уверил его Эш.
– Я не об этом собирался говорить.
Эш с удивлением посмотрел на Далласа, затем вновь повернулся к экрану, на котором появилась свежая порция информации.
– Мне кажется, что расшифровка структуры этой кислоты сейчас для нас крайне важна. Давай, поговорим позднее. Я сейчас очень занят.
Прежде чем ответить, Даллас выдержал паузу, потом мягко, но настойчиво сказал:
– Я хочу поговорить сейчас.
Эш выключил дисплей, повернулся и посмотрел на капитана.
– Я ведь и твою голову пытаюсь спасти. Но если разговор настолько важен, начинай, я слушаю.
– Почему ты позволил чужому организму развиваться внутри Кейна?
