– Очень смешно, - Ламберт даже не улыбнулась. - Почему же все-таки они открыты?
– Мы не знаем, действительно ли они открыты, - вступил в разговор Даллас. Овальные отверстия с гладкими краями сильно отличались от прямоугольных люков "Ностромо". Казалось, что корпус загадочного корабля был сразу отлит с этими отверстиями.
– А почему они открыты, если действительно открыты, - продолжал Даллас, - то, может быть, потому, что экипажу пришлось срочно эвакуироваться.
– И что, им для этого понадобилось открыть сразу три шлюза?
– Откуда, черт побери, я могу это знать? - раздраженно отрезал Даллас. Потом добавил извиняющимся тоном: - Прости, я погорячился.
– Ничего, - она слабо улыбнулась. - Это был глупый вопрос.
– Может быть, мы скоро многое поймем, - Даллас ступил со скалы на что-то, напоминающее сходни, ведущие к овальным отверстиям, и начал подниматься. - Мы слишком долго ждали. Давайте теперь войдем внутрь, если сумеем.
Трое астронавтов, один за другим, вошли в открытый люк. Кейн внимательно осмотрел помещение, в котором они оказались.
– Может быть, кто-нибудь именно так представляет себе шлюз. Только не я.
Внутренний люк тоже оказался открытым. Даллас прошел через него и спустя минуту крикнул:
– Здесь большой отсек.
– Как насчет света? - Ламберт нащупала свой фонарик, висевший на поясе рядом с пистолетом.
– Пока достаточно светло. Надо беречь энергию. Она нам еще понадобится.
Ламберт и Кейн прошли вслед за капитаном по короткому коридору и вошли в помещение с высокими потолками. Если в этом отсеке и находились какие-либо приборы, то они были надежно скрыты серыми панелями стен. Все стены, пол и потолок были опоясаны металлическими поручнями, и это создавало удивительное впечатление, будто находишься внутри огромной человеческой грудной клетки. В лучах света, проникающих снаружи, плясали пылинки.
Даллас посмотрел на Кейна.
– Что скажешь?
– Не знаю. Может быть, это грузовой отсек. Или часть сложной шлюзовой системы. Да, похоже. Мы только что прошли двойную дверь, а это - сам шлюз.
– Для шлюза помещение слишком велико, - сказала Ламберт.
– Это всего лишь предположение. Если обитатели этого корабля настолько же больше нас, насколько их корабль больше "Ностромо", то им нужен шлюз именно такого размера. Но я лично склоняюсь к мнению, что это грузовой отсек. Может быть, этим объясняется наличие трех выходов. Кейн обернулся и увидел, что Даллас склонился над темным отверстием в полу.
– Эй, осторожней, Даллас! Неизвестно, какая там глубина, и что ждет нас внизу.
