Кейн выступил вперед.
– Я заберусь внутрь, посмотрю и сообщу вам обо всем.
– Подожди, Кейн. Не ищи себе лишних приключений. Когда-нибудь ты пострадаешь от своей горячности.
– И все же, я настаиваю, что надо каким-то образом проникнуть в звездолет. Мы не можем просто стоять рядом и строить догадки.
– Конечно, нет. Но не стоит торопить события. Ты слышишь нас, Эш?
– Теперь хуже. Вы находитесь совсем рядом с бакеном и приему мешает интерференция. Но я слежу за вами.
– Отлично. Я нигде не вижу света или других признаков жизни. Прими нас за точку отсчета и поработай сенсорами. Может быть, тебе удастся обнаружить что-нибудь.
Наступила пауза. Отряд стоял молча, не сводя глаз с причудливого сооружения, пока Эш снова не вышел на связь.
– Я сделал все, что мог, - сообщил он. - "Ностромо" всего лишь коммерческий буксир, и у нас нет необходимого оборудования, как на исследовательских звездолетах.
– Итак, что же ты можешь нам сказать?
– Отсюда ничего. Корабль излучает так много энергии, что без специальных приборов здесь не обойтись.
Даллас постарался скрыть от остальных свое разочарование - Я понимаю. Это, в конце концов, не так уж важно. Но все же иногда делай попытки что-нибудь узнать. Особенно нас интересует индикация движений живых существ. Не вдавайся в подробности. Мы на месте во всем разберемся.
– Что делать дальше, капитан?.
Взгляд Далласа пробежал вдаль громадного корабля, затем вернулся к Кейну и Ламберт, которые выжидательно смотрели на него. Старший помощник, конечно, прав. Просто убедиться в том, что источником сигнала тревоги является инопланетный звездолет, было недостаточно. Они должны найти генератор, выяснить причину сигнала и причину нахождения космического корабля на этой крошечной планете. Подойти вплотную к кораблю и не исследовать его изнутри было бы немыслимо.
В конце концов, именно любопытство толкало человечество за пределы его обжитого мира на поиски неведомого. Но оно же, напомнил он себе, погубило некоего кота.
Капитан принял решение, единственно логичное в таких обстоятельствах.
– Отсюда звездолет производит впечатление полностью вымершего. Для начала мы подойдем и исследуем его центральную часть. А затем, если ничего не произойдет…
– Да, - Ламберт выжидательно смотрела на него.
– Там будет видно.
Они направились к кораблю.
– В этом месте, - говорил Даллас, когда они приближались к нависающей над ними изогнутой форме, - есть только одна вещь, которую…
На борту "Ностромо" Эш следил за каждым их шагом. Он слышал все их переговоры, видел, как три фигурки подошли вплотную к звездолету. Внезапно речь Далласа оборвалась на полуслове, затем его голос послышался вновь, чтобы через минуту пропасть окончательно. Одновременно прервалась и видеотрансляция.
