На экране появилось сообщение из Хьюстона:
ЗАБУДЬТЕ ГОРИЛЛЕ НЕМЕДЛЕННО ВЫЛЕТАЙТЕ СЛЕДУЮЩЕМУ ПУНКТУ ОБЕЗЬЯНА НЕ ИГРАЕТ РОЛИ КОМПЬЮТЕР ПОДТВЕРЖДАЕТ РАСЧЕТЫ ЗАТРАТЫ ВРЕМЯ ПОВТОРЯЮ НЕМЕДЛЕННО СЛЕДУЙТЕ ДАЛЕЕ БЕЗ ЭМИ.
– Вы не можете бросить Эми! – воскликнул Эллиот. – Тогда я тоже остаюсь.
– Позвольте мне кое-что вам объяснить, – сказала Росс. – Я никогда не верила, что Эми необходима для нашей экспедиции, как, впрочем, и вы сами.
С самого начала она была всего лишь отвлекающим маневром. Когда я прилетела в Сан-Франциско, за мной следили конкуренты. Вы сбили консорциум с толку. Тогда это имело смысл, а теперь – никакого. Если того потребуют обстоятельства, мы оставим и вас, и гориллу. Меня вы оба нисколько не интересуете.
«ЖУЧКИ»
– Ладно, черт вас побери, – начал Эллиот. – Значит, вы хотите сказать, что…
– Совершенно верно, – холодно подтвердила Росс. – Для нашей экспедиции вы не представляете никакой ценности.
С этими словами она крепко схватила Эллиота за руку и, приложив палец к губам, вывела его из самолета.
Эллиот решил, что Росс собиралась успокаивать его без свидетелей. К черту все эти алмазы и международные интриги, решил он, я отвечаю только за Эми.
– Без Эми я никуда не полечу, – упрямо повторил он, уже выйдя на бетонную полосу.
– Я тоже.
Росс решительно зашагала по взлетно-посадочной полосе к полицейскому вертолету. Эллиот поспешил догнать ее.
– Что вы сказали?
– Вы в самом деле ничего не понимаете? Самолет заражен. Он напичкан «жучками», и консорциум слышит каждое наше слово. Моя речь была предназначена только для японцев и немцев.
– А кто следил за вами в Сан-Франциско?
– Никто. Они часами будут ломать голову, пытаясь разгадать, кто это был.
– И мы с Эми не были отвлекающим маневром?
– Господи, конечно же нет, – сказала Росс. – Видите ли, мы не знаем, что случилось с последней конголезской экспедицией СТИЗР, но что бы ни говорили вы, Трейвиз или кто угодно другой, я думаю, что там без горилл не обошлось. И я надеюсь, что на месте именно Эми поможет нам решить эту загадку.
– В качестве посла?
– Нам нужна информация, – сказала Росс. – А Эми знает о гориллах больше, чем мы с вами.
– Но как вы найдете ее за час двадцать минут?
– Какие к черту час двадцать! – Росс бросила взгляд на часы. – Это займет не больше двадцати минут.
* * *
– Ниже! Ниже! – кричала Росс в микрофон.
Она сидела рядом с пилотом полицейского вертолета. Вертолет покружил над высокой башней правительственного здания, повернул и полетел на север, к отелю «Хилтон».
