– Гориллы на такое не способны. Это мирные травоядные животные.
Эллиот и Росс просмотрели до конца запись, а потом и восстановленное компьютером изображение головы самца гориллы.
– Вот «земная правда», – сказала Росс.
Эллиот не был так уверен. Он в третий раз просмотрел последние три секунды записи, сосредоточенно изучая голову. Изображение было расплывчатым, очень нечетким, и все же даже на этих кадрах что-то его смущало, хотя Эллиот не мог сразу сказать, что именно. Конечно, такое поведение не типично для гориллы, но тут было что-то еще… Нажав кнопку «стоп-кадр», он стал разглядывать неподвижное изображение. Шерсть на морде и на теле животного была серой, безусловно серой, а не черной.
– Можно повысить контрастность? – обратился он к Росс. – По-моему, этот кадр какой-то обесцвеченный.
– Не знаю, – ответила Росс, нажимая на клавиши. – Мне он кажется вполне приличным.
Сделать кадр более темным не удавалось.
– У него слишком светлая шерсть, – сказал Эллиот. – Гориллы намного темнее.
– Но это обычный диапазон контрастности при видеосъемке.
Теперь Эллиот был убежден, что для горной гориллы шерсть у снятого видеокамерой существа слишком светлая. Или это неизвестный подвид, даже новый вид. Новый вид больших человекообразных обезьян, живущих в восточном Конго… Эллиот напросился в эту экспедицию, чтобы проверить реальную основу снов Эми, что, конечно, было удивительнейшей психологической загадкой, но теперь ставки резко поползли вверх.
– Вы думаете, это не горилла? – спросила Росс.
– Есть способы проверить, – не сводя взгляда с экрана, серьезно ответил Эллиот.
Самолет летел дальше на восток.
ЗАДАЧА В-8
– Что я должен сделать? – переспросил Том Симанз, плечом прижимая телефонную трубку к уху и переворачиваясь на другой бок, чтобы взглянуть на будильник.
Было три часа утра.
– Сходи в зоопарк, – повторил Эллиот.
Его голос был как-то необычно искажен, как будто звук доносился из-под воды.
– Питер, откуда ты звонишь?
– Сейчас мы где-то над Атлантикой, – сказал Эллиот. – Летим в Африку.
– У вас все в порядке?
– Все отлично, – ответил Эллиот. – Но утром прежде всего отправляйся в зоопарк.
– И что мне там делать?
– Возьми видеокамеру и сними горилл. Попытайся запечатлеть их в движении. Для функции классификации очень важно, чтобы они двигались.
– Я лучше запишу, – сказал Симанз.
Симанз составлял для сотрудников «Проекта Эми» самые разные программы и привык к необычным запросам, но только если эти запросы поступали не среди ночи.
