Даже это потрясающее открытие не могло избавить ни Эллиота, ни его товарищей от страха. Затаив дыхание, они осторожно смотрели через плотную листву на противоположный склон, где паслись гориллы. Хотя на первый взгляд они вели себя очень мирно, одно лишь их количество могло привести человека в состояние, близкое к панике. В конце концов по беззвучному сигналу Мунро люди осторожно отступили и вернулись в лагерь.
В лагере носильщики копали могилы для Акари и Мулеве, и вырытые ямы не давали участникам экспедиции забыть о серьезной опасности, нависшей над ними. Обсуждая положение, Мунро обратился к Эллиоту:
– Днем серые гориллы кажутся совсем мирными животными.
– Да, – согласился ученый, – если они чем и отличаются от известных нам горилл, так разве что большей медлительностью. Наверняка большинство самцов днем спит.
– Сколько самцов было на склоне холма? – спросил Мунро. Все уже пришли к единому мнению, что в атаках на людей принимают участие только самцы;
Мунро интересовала численность армии противника.
– Обычно в стаде горилл около пятнадцати процентов взрослых самцов, ответил Эллиот, – причем в большинстве случаев при однократных наблюдениях численность стада недооценивается. На самом деле в стаде примерно на двадцать пять процентов больше животных, чем можно увидеть в тот или иной момент.
Несложные арифметические расчеты обескураживали. На склоне холма путешественники насчитали примерно триста горилл; значит, на самом деле их там было около четырех сотен, из которых пятнадцать процентов – взрослые самцы. Следовательно, армия противника насчитывала приблизительно шестьдесят бойцов, а обороняющихся было всего девять человек.
– Неутешительные итоги, – покачал головой Мунро.
У Эми решение было готово давно. Она прожестикулировала:
«Уходим сейчас».
Росс спросила, что сказала Эми. Эллиот объяснил:
– Эми предлагает отступить. Думаю, она права.
– Не будьте смешным, – возразила Росс. – Мы еще не нашли алмазы. Мы не можем уйти просто так.
«Уходим сейчас», – снова прожестикулировала Эми.
Все взгляды устремились на Мунро. Почему-то все сошлись на том, что решение должен принять именно он, именно Мунро должен сказать им, что делать дальше.
– Мне алмазы нужны не меньше, чем всем остальным, – сказал Мунро. – Но если нас перебьют обезьяны, алмазы будут нам ни к чему. У нас нет выбора.
Придется уйти… если удастся.
Росс по-техасски замысловато выругалась.
– Что вы имеете в виду – «если удастся»? – переспросил Эллиот.
