Конго | страница 122



– Вы не можете заставить ее не отставать от нас?

– Я пытаюсь. Но она не обращает на меня внимания.

Эллиот знал причину. Эми оказалась, наконец, в том мире, где Питеру Эллиоту не было места, где она сама могла найти пищу, безопасность, устроить себе гнездо и все, что ей может потребоваться или просто захочется.

– Ученье закончилось, – подводя итог, сказал Мунро. Решение проблемы было у него готово. – Оставьте ее, – решительно сказал он и, твердо взяв Эллиота под локоть, повел экспедицию дальше. – Не оглядывайтесь. Просто продолжайте идти. Не обращайте на нее внимания.

Несколько минут путники шли, не проронив ни слова. Первым не выдержал молчания Эллиот:

– А если она не пойдет за нами?

– Не говорите ерунды, профессор, – возразил Мунро. – Я думал, что вы знаете о гориллах все.

– Я в самом деле знаю горилл.

– Тогда вам должно быть известно, что в этой части тропического леса горилл нет.

Эллиот кивнул. Он и в самом деле не заметил ни их гнезд, ни следов.

– Но здесь у нее есть все, что ей нужно.

– Не все, – возразил Мунро. – Здесь нет других горилл.

Как и все высшие приматы, гориллы – животные социальные. Они живут группами и в изоляции чувствуют себя неуютно, начинают беспокоиться.

Большинство приматологов считают, что потребность в общении с себе подобными по необходимости не уступает потребности в пище, воде или отдыхе.

– Мы – ее стадо, – пояснил Мунро. – Она не отпустит нас слишком далеко.

Через несколько минут впереди, метрах в пятидесяти от путников, затрещали ветки кустарников. Из-за листвы показалась Эми, быстро оглядела всех и остановила гневный взгляд на Эллиоте.

– Иди сюда, Эми, – сказал Мунро. – Я тебя почешу.

Эми прыгнула и плюхнулась на спину прямо перед Мунро. Тот пощекотал гориллу.

– Видите, профессор? Ничего страшного.

Больше Эми от людей не отставала.


* * *

Если для Эллиота тропический лес прежде всего был естественной средой обитания Эми, то Карен Росс рассматривала его с точки зрения ресурсов, которыми он был очень беден. Вид роскошной растительности не вводил ее в заблуждение. Росс твердо знала: тропический лес представляет собой чрезвычайно эффективную экосистему, построенную на практически бесплодной почве [в книге Хиггинса и др. показано, что экосистема тропического леса утилизирует энергию намного эффективнее, чем любая система превращения энергии, созданная человеком (см. C. F. Higgins et al. Energy Resources and Ecosystem Utilization; Englewood Cliffs, N. Y.: Prentice Hall, 1977, pp.