– Ну, конечно, - сказал Стоун, - можно бы и догадаться, что потащат находку к доктору…
Они вылезли из фургона и направились к домику. Входная дверь была открыта и качалась на ветру. Стоун и Бертон прошли в первую комнату - никого. Тогда они повернули направо и очутились в кабинете врача.
Бенедикт, грузный, рыхловатый мужчина, сидел за столом, на котором громоздилась куча раскрытых учебников. У стены расположились пузырьки и шприцы, а над ними висели фотографии семьи и другие снимки - мужчин в военной форме. На одном из них были нацарапаны слова: «Дорогому Бенни от ребят из 87-го. Анцио». Сам Бенедикт смотрел куда-то в угол - незрячие, широко раскрытые глаза, умиротворение на лице…
– Ну что ж, - сказал Бертон, - этот-то по крайней мере помер не на улице…
И тут они увидели спутник.
Он стоял торчком, тускло поблескивающий конус высотой около метра, когда-то полированный, а теперь потрескавшийся и сплавившийся при вхождении в плотные слои атмосферы. Он был вскрыт, и вскрыт ужасно грубо, видимо при помощи зубила и клещей, которые валялись рядом на полу.
– Полюбопытствовал, - не сдержался Стоун. - Идиот…
– Откуда ему было знать?
– Мог бы хоть осведомиться у кого-нибудь, - Стоун вздохнул. - Зато теперь он в курсе дела. И с ним еще сорок девять человек… - Он нагнулся и, как мог, прикрыл зияющую треугольную дыру. - Контейнер при вас?..
Бертон вытащил сложенный мешок из пластика и развернул его. Вдвоем они накинули мешок на злополучный спутник и загерметизировали шов.
– Надеюсь, что-нибудь там еще осталось…
– А я, пожалуй, был бы рад, - тихо ответил Стоун, - если б там не осталось ничего…
Они вернулись к телу доктора Бенедикта. Стоун подошел и тряхнул его за плечи. Окоченевший труп свалился со стула на пол.
Бертон обратил внимание на локти, и внезапно его охватило сильное возбуждение. Он склонился над телом.
– Ну-ка помогите мне, - попросил он Стоуна.
– Что делать?
– Его надо раздеть.
– Зачем?
– Хочу проверить, есть ли признаки венозного застоя.
– Но зачем?
– Сейчас увидите, - сказал Бертон.
Он начал расстегивать рубашку и брюки доктора. Оба ученых сосредоточенно возились до тех пор, пока на полу не простерлось обнаженное тело.
– Вот, пожалуйста, - Бертон отступил на шаг.
– Черт возьми, - заявил Стоун.
Никаких следов отечных изменений кожи вследствие венозного застоя! Обычно, когда человек умирает, кровь под воздействием силы тяжести оттекает вниз. Бенедикт умер сидя, кровь должна была оттечь к тканям ягодиц и бедер. И к локтям, опиравшимся на ручки кресла. Должна была - но не оттекла.
