– Подождите минуту! - крикнул Снук, подходя к телефону, снял трубку и назвался.
– С вами говорит доктор Бойс Амброуз, - произнес голос в трубке. - Я только что прибыл в Баранди из Штатов. Моя секретарша сообщила вам причину моего приезда?
– Нет. В этой части света международная связь работает не очень хорошо.
– Э-э-э… Ладно. Я думаю, вы догадываетесь, что привело меня в Баранди, мистер Снук. Могу я приехать к вам на шахту? Мне очень… - Конец фразы Снук не разобрал из-за громкого стука в дверь. Судя по всему, стучали уже прикладом, и Снук понял, что через несколько минут они просто выломают дверь.
– Вы в Кисуму? - торопливо спросил он в трубку.
– Да.
– В «Коммодоре»?
– Да.
– Оставайтесь пока там, я сам попытаюсь вас разыскать. А сейчас у меня, кажется, гости.
Не слушая возражений, Снук положил трубку. В данный момент его больше беспокоила нетерпеливая группа у дверей. Он ожидал какой-то реакции со стороны полковника Фриборна на свое сообщение в прессе, и теперь оставалось только узнать, насколько страшным окажется шторм.
Снук подбежал к двери и рывком открыл ее, заморгав от яркого солнечного света.
– Гилберт Снук? - надменно спросил молодой лейтенант, уставившись на него злобным взглядом.
– Да, это я.
– Вы слишком долго открывали дверь.
– Вы тоже долго стучали, - ответил Снук с отшлифованной за долгие годы деланной простотой в голосе, которая, он знал, всегда раздражает людей, облеченных властью, особенно тех, для кого английский язык не родной.
– Это не… - Лейтенант замолчал, очевидно, догадавшись о том, что рискует ввязаться в длительный спор. - Следуйте за мной!
– Куда?
– От меня не требуется давать подобную информацию.
Снук улыбнулся, словно учитель, разочарованный непонятливостью ребенка.
– Сынок, я только что ее от тебя потребовал.
Лейтенант оглянулся на своих людей. Выражение его лица свидетельствовало о том, что ему нелегко принять решение.
– Мне приказано доставить вас в Кисуму к президенту Огилви, - сказал он наконец. - Мы должны ехать прямо сейчас.
– С этого и надо было начинать, - упрекнул его Снук.
Сняв с крючка легкую куртку, он шагнул за порог и закрыл за собой дверь. В джипе с брезентовым верхом его посадили на заднее сиденье рядом с капралом, и машина тут же рванула с места. Снук успел заметить два «лендровера» с надписью «Панафриканская информационная служба». Когда джип миновал проходную шахты, он с интересом отметил, что четыре бронемашины, стовшие у ограды еще прошлым вечером, исчезли. Между зданиями на территории шахты сновали люди, но уходящие к югу трубы, обычно темные от несущейся в них пыли, сегодня просвечивали насквозь - свидетельство того, что под землей никто не работал.
