– Туда не ходи, - сказал он. - Они тебя убьют.
– Но нельзя же… - Слова Снука потонули в шуме двигателя, и Чарлтон, разогнавшись, повел джип к ангарам, выстроившимся вдоль южной стороны шоссе. - Что ты делаешь?
– Сержант не шутил, - мрачно ответил Чарлтон, и, словно в подтверждение его слов, послышался неровный дробный звук выстрелов. Рядом с джипом несколько раз фонтанчиками взметнулся песок.
Снук пригнулся к сиденью. Хотя действия Чарлтона много раз вызывали у него протест, в данном случае он оказался прав. В Малакке было так мало машин, что люди до сих пор не могли примириться с неизбежностью несчстных случаев на дорогах. Родственники пострадавшего в дорожном происшествии всегда относились к его смерти как к случаю преднамеренного убийства идаже в спокойные времена мстили тем же. Снук знал одного авиамеханика, который год назад случайно сбил ребенка. Чтобы спасти провинившемуся жизнь, пришлось вывозить его из страны тайком на самолете.
Когда джип въехал за земляной вал и наконец остановился у одноэтажного здания диспетчерской, Снук выпрямился. Командир эскадрильи Гросс, бывший летчик Королевских военно-воздушных сил, а ныне заместитель командующего авиацией султана, выбежал им навстречу и остановился, без слов глядя на три взлетающих с ближней полосы почти один за другим истребителя. Капли пота стекали по его чисто выбритому, но перепачканному пылью лицу.
– Я слышал выстрелы, - сказал он, как только стих грохот взлетающих «скайвипов». - Что случилось?
Чарлтон поерзал на сиденье и, глядя на свои руки, сжимающие руль, ответил:
– Они стреляли в нас, сэр. Один из местных… э-э-э… он выскочил перед машиной, когда я проезжал ворота.
– Мертв?
– Он совсем старик.
– Доверяй тебе после этого, Чарлтон, - с горечью произнес Гросс. - О господи! Как будто у нас без этого мало неприятностей!
Чарлтон прочистил горло.
– Мне удалось найти Снука, сэр. Он согласился переправить «летающий грузовик».
– Их осталось только два, и те уже никуда не полетят. - Гросс махнул рукой в сумрак ближайшего ангара, где стояли два старых неуклюжих грузовых самолета. Правый пропеллер одного вгрызся в крыло другого - видимо, в результате неумелого разворота в узком пространстве.
Снук выпрыгнул на горячий асфальт.
– Я осмотрю повреждения.
– Нет. Весь гражданский персонал я перевожу на север до тех пор, пока здесь не поутихнет. Тебе лучше отправиться с Чарлтоном на его «скайвипе». - Гросс смерил Чарлтона недружелюбным взглядом. - Счастливого пути.
