Шатающейся походкой он добрался до передатчика и вызвал "Нарвик".
- Старший помощник Стин вызывает капитана Корвольда, прием.
- Да, Оскар, слушаю тебя, - ответил Корвольд. - Говори.
- Не тратьте зря времени на поиски. Из судового журнала "Божественной звезды", похоже, следует, что команда покинула судно еще до того, как тайфун разыгрался вовсю. Они отчалили почти два дня назад. К настоящему времени ветер должен был отнести их прочь километров на двести.
- Если только они выжили.
- Маловероятный исход.
- Хорошо, Оскар. Я согласен, искать их на "Нарвике" было бы бесполезно. Мы сделали все, что от нас можно требовать. Я предупредил американские спасательные службы и все суда в этом районе. Вскоре после того как вы будете на ходу, мы снова возьмем курс на Сан-Франциско.
- Вас понял, - ответил Стин. - Я иду в машинное отделение проверить, как там дела у Андерссона.
Едва Стин закончил сеанс связи, как зазвонил судовой телефон.
- На мостике слушают.
- Мистер Стин, - произнес слабый голос.
- Да, в чем дело?
- Это матрос Арне Мидгард, сэр. Не могли бы вы спуститься на грузовую палубу прямо сейчас? Мне кажется, я нашел кое-что...
Голос Мидтарда внезапно оборвался, и Стин смог услышать, как кого-то рвало.
- Мидгард, вам нездоровится?
- Пожалуйста, поторопитесь, сэр.
Затем в трубке наступила тишина.
Стин окликнул Сакагаву.
- Какую кнопку нужно нажать, чтобы связаться с машинным отделением?
Ответа не было. Стин вернулся в комнату, в которой хранились карты. Сакагава сидел там, бледный как смерть, и часто дышал.
Он взглянул на Стина и заговорил, проглатывая слова при каждом вдохе:
- Четвертая кнопка... звонок в машинное отделение.
- Что с вами? Вам плохо? - встревоженно спросил Стин.
- Не знаю. Я ... я чувствую ... ужасно ... дважды вырвало.
- Держитесь, - оборвал его Стин. - Я соберу остальных. Мы сматываемся с этого корабля смерти. - Он схватил трубку и позвонил в машинное отделение. Ответа не было. Страх охватил его. Страх перед неведомой опасностью, готовой сокрушить их.
Ему представилось, что все судно пропитано запахом смерти.
Стин бросил быстрый взгляд на схему размещения палуб и связывающих их трапов, прикрепленную к шпангоуту, и бросился вниз по сходням, перепрыгивая через шесть ступеней за раз. Он попытался бегом добраться до огромных складов, на которых стояли автомобили, но тошнота поднималась из его живота, и он шатался, идя по коридору, как пьяный в аллее парка.
