На вокзал их пришла проводить Марина. Маргарита Викторовна долго разговаривала с ней, жала руку.
— До свидания, ребята! — воскликнула Марина, когда все потянулись к вагону. — Очень приятно было с вами познакомиться. Приезжайте еще! Наш город нельзя узнать за один раз.
Первыми в вагон зашли Натки, следом за ними шел Андрюха. Услышав слова экскурсовода, он дернулся, выскочил из тамбура, сбив с ног зазевавшуюся Лену.
Он не успел.
— Конечно, приедем, — заверил Марину Борзов. — На следующие каникулы и приедем.
— Обещаете? — По губам Марины пробежала знакомая улыбка. Не хватало только ямочек на щеках.
— Стой! — ахнул Василевский.
— Обещаем, — качнул головой Айк, помогая упавшей Голубевой подняться. — А ты, лось, смотри, куда несешься, — накинулся он на Андрюху.
— Почему бы не приехать? — пожал плечами Глеб. — Вроде бы собирались после экзаменов встречаться. Вот здесь и встретимся.
Андрюха закрыл глаза. Кто и что говорил дальше, какие обещания раздавал, он уже не слышал. Поезд мягко тронулся, поплыл за окном перрон. В конце его застыла черная неподвижная фигура. Эдик? Василевский не успел рассмотреть.
Через три часа поезд остановился на границе. Задремавший было народ зашевелился, полез за паспортами.
— Ну что? — Около ребят остановилась знакомая таможенница. — Все в сборе?
— Как обещали, — сухо произнес Вадим.
— Запрещенного ничего не везете? — Она в упор глянула на Андрюху. — Откройте свою сумку.
Василевский выбрался из кресла, чувствуя, как неприятно похолодело в груди.
— У меня ничего нет, — прошептал он, вспоминая, что видел в своей сумке, когда закрывал ее.
— А хотите, я вам свою сумку покажу? — вскочил Вадим.
— Он. — Пограничница недобро сощурилась.
Руки неприятно дрожали, мысли путались. Там ведь наверняка сейчас что-нибудь найдется. Не одно, так другое. Его высадят! Его заставят вернуться. Проклятье не закончилось!
— Что это?
Особого порядка в Андрюхиной сумке никогда не наблюдалось. Но в этот раз все было сложено на удивление аккуратно. Сверху лежала картонка с прикрепленным к ней перстнем. Рубин стеклянно поблескивал в свете желтых вагонных ламп.
— Сувенир, — хрипло ответил Василевский. Он отлично помнил, что кольца у него не было. Оно не могло вернуться само. Ноги ему еще не приделали. А значит, без чертовщины здесь не обошлось.
— Похож на настоящий, — сурово произнесла пограничница.
Выходит, она знала, что было истинное кольцо!
— Возьмите себе. На память, — замирая, предложил Андрюха.
