— Через пять дней, — не дала ответить своим подопечным Маргарита Викторовна, а то бы им еще долго пришлось выслушивать стихи и комментарии к ним.
— Надеюсь, возвращение будет в том же составе.
— Конечно! — поторопилась учительница, жестом останавливая приподнявшихся девятиклассников. Каждый хотел высказаться о своем желании остаться в чужих краях. Особенно это почему-то задело Айка. Он еще долго вскидывал вверх согнутую в локте руку и повторял:
— Что она имела в виду, а? Что я останусь у них? Нет, ты мне скажи!
И только Инга с Глебом промолчали.
Маргарита Викторовна устало прикрыла глаза. Пускай это будет самым печальным событием на протяжении всей их поездки.
— А что мы такого должны знать? — докапывался до сути правдолюб Вадим. Его математически заточенный ум требовал четких доказательств любому утверждению.
— Все, что вам нужно, вы услышите сегодня утром на экскурсии, — попыталась свернуть возмущенные крики учительница.
— Это было у моря, где ажурная пена,
Где встречается редко городской экипаж…
Королева играла — в башне замка — Шопена,
И, внимая Шопену, полюбил ее паж, —
грустно процитировал очередной опус Северянина Василевский.
— Дурак, — внезапно обиделась на него Таня, на что Сашка Борзов неожиданно громко рассмеялся.
Утро было пасмурным, в воздухе чувствовалась влага, словно девятиклассники из уютного, надежного поезда шагнули прямо в море. Оно и правда оказалось неподалеку. Отсюда, с вокзала, его не было видно, но легко было представить, что где-то там, в каких-нибудь пяти сотнях метров, оно бьется о каменное ограждение порта.
— Здравствуйте, дорогие мои! Наконец-то мы вас дождались!
Они еще толком не успели оглядеться, когда рядом с ними оказалась высокая худая женщина с улыбчивым круглым лицом и коротко стриженными белыми волосами.
— Здравствуйте! Я рада вас видеть! — заговорила она еще издалека, гостеприимно распахивая объятия, словно готова была обняться с каждым. — Как доехали? Я уж думала, мы не встретимся.
— Вы Марина? — пошла ей навстречу Маргарита Викторовна.
— Здравствуйте, дорогие мои! — снова пропела женщина.
— Заело, — успел шепнуть Василевский на ухо Голубевой. Лена равнодушно качнула головой.
— Ну что же, начнем рассказ о городе? — снова всплеснула руками женщина, так и не подтвердившая своего имени. — Я постараюсь рассказать как можно больше. Это вам пригодится. Особенно некоторым из вас.
И она пристально посмотрела на Таню. Та смущенно улыбнулась и поспешно отвела глаза. И тут же перехватила внимательный взгляд незнакомца. Только сейчас, словно до этого им кто-то не давал разглядеть, ребята увидели рядом с Мариной невысокого крепкого парня с добродушным лицом, внимательными серыми глазами и коротким ежиком светлых стриженных волос. В руке он держал бумажку и все время мял ее, накручивая на пальцы. В какой-то момент на белом жеваном лоскуте мелькнула цифра «десять».
