Паника перехватила горло. Кудряшова смотрела в хорошо освещенное лицо Рявы, левый глаз все больше косил, взлохмаченные черные волосы дыбились.
— Она уже была у вас!
— Ошибка! — с искренним сожалением произнес Рява. — Досаднейшая ошибка! Симпатичная девушка, первой услышавшая зов. Но потом появились вы, и все встало на свои места.
Какие места? Таня бросилась назад, но помещение внезапно уменьшилось. Тогда она в отчаянии шарахнула кулаком по стене и, не встретив ожидаемого сопротивления камня, провалилась в пустоту, со всего размаху упала на пол коридора, отбила плечо, колени, ладони. От падения заломило шею.
— Ну что вы все суетитесь?
Над ней снова нависал черноволосый. За спиной — дверь.
— Я не виноват, что он уснул. Подождите, сейчас он проснется, съест вас, и все закончится. Вспомните, во всех сказках чудовищ надо было кормить красавицами.
— Я не хочу, чтобы меня ели! — закрылась от этих страшных слов Таня.
— Никто не хочет! Так надо!
— Тебе надо, ты и отправляйся ему на ужин!
— Я не могу, — прижал к груди руки Рява. — Город жив, пока в нем рождаются легенды. Это будет новая красивая легенда. На нее станут приходить любопытные девицы. Малыш будет доволен.
— Идите вы к черту со своим малышом!
Таня побежала по коридору туда, где, как ей виделось, был выход из подземелья, огонек преследовал ее.
— Мы уже у него! — Рява возник из пустоты. — Вы не представляете, сколько сил потрачено, чтобы все это состоялось!
— При чем тут силы?
Таня побежала обратно. Какая же она была дура, что полезла утром в подземелье. Сама! Любопытно стало. Дура! Трижды дура!
— Как? — искренне изумился Рява, вставая у Тани на пути. — А история с пожаром? Это ведь надо было найти подходящего человечка…
— Какого человечка? — Она уже задыхалась от этого бесконечного бега в пустоте.
— Хороший мальчик Альберт…
— Так это все было подстроено? Шум! Чтобы Зернова отправилась сюда?
Неужели все так просто? Таня руками вперед бросилась на противного собеседника, но перед ней уже никого не было. Стена. Она ударилась о ее шершавую поверхность ладонями, взвыла от боли.
— И не только в истории с пожаром. Вчера мне нужно было, чтобы Полина вышла из гостиницы. А сегодня — чтобы это были вы.
Показалось, что попала в паутину, замахала руками.
— Меня силой притащили! — крикнула Таня.
Раз не пускают туда, куда она бежит, значит, направление верное. Только не стоять! Только не проваливаться в отчаяние! Две лягушки попали в молоко. Спаслась та, что барахталась.
