— И что ты будешь делать через час?
Из отдела с одеждой они перешли в детскую секцию, и теперь Натки перебирали мягкие игрушки.
— Мне надо кое-кому помочь.
— О! Возьми нас! Мы тебе тоже поможем! — Натка Никольская помахала в его сторону грустным мопсом.
— Вы хотите мне помочь? — Эдик серьезно посмотрел на обеих девушек.
— Конечно, — Никольская хмыкнула, поворачивая мопса мордочкой к подруге. — Ты нам помог. Теперь наша очередь. Правда, Натка?
— Да! — Михеева с сожалением рассталась с большим мишкой Тедди. — Это наш долг. А что надо делать?
— Сначала я познакомлю вас с Хельгой.
— Кто это? — Михеева лукаво посмотрела на Никольскую.
— Это моя подруга.
— Подруга? — невольно вырвалось у Михеевой.
— Ну что, идем? — Эдик направился к выходу.
Девчонки переглянулись. Вечер терял окраску томности и становился пикантным.
— А что делать-то надо будет? — упрямо спросила Никольская.
— Посидим, камушки в воду побросаем. — Взгляд Эдика был все такой же открытый и добрый. Говорил он спокойно и так же спокойно смотрел на подруг.
— Ну, если только это, — первой сдалась Михеева. В конце концов девушка Эдика не стенка, может, удастся подвинуть. Михеева положила мопса обратно в корзину. — Куда идти?
— Здесь рядом. В Старом городе.
Эдик пошел по длинному холлу магазина, уверенно спустился вниз и скрылся за дверями на улице. Натки чуть подзадержались, взглядами совещаясь, стоит ли им во все это ввязываться. Никольская стукнула по запястью с часами. Времени у них еще было много. Они успеют прогуляться с Эдиком и вернуться в гостиницу. Победно моргнув, обе помчались на первый этаж догонять своего таинственного сопровождающего.
Эдик их ждал на улице. В его лице ничего не изменилось. Он не стал приветливее или веселее. Все так же тепло, по-доброму смотрел на спутниц, улыбался на их вопросы, уводя приезжих в водоворот улиц Таллина. Всю дорогу он негромко рассказывал о городе, о том, как тут было раньше.
— Привет, Хэл! — крикнул Эдик задолго до того, как они вообще кого-то увидели. Они сначала услышали — забулькала вода, зазвучал негромкий голосок. Он то ли пел, то ли смеялся. От крика Эдика все смолкло.
— Иду!
Из-под холма появилась девушка. Мягкие льняные волосы были собраны в две косички, падающие на плечи, узкое бледненькое личико, светлые глаза, вялая улыбка. Здесь даже вопросов не возникало, на чьей стороне будет победа. Натки могли заранее торжествовать.
— Вот, пришли помочь. — Эдик взял подругу за руку. Улыбка у Хэл сделалась шире.
