— Ты где была?
— Какие у тебя красивые волосы! — вместо ответа прошептала Полина. — Ему так понравится! — Она потянула Таню за руку.
— Кому понравится? — Идти не хотелось, но оставаться одной было страшнее. — Что ты тут делаешь? Пойдем к нашим!
— К нашим! Да, к нашим! Мы и идем! — Коридор вильнул. Полина пошла быстрее.
— Там Ромка?
Так вот куда все подевались!
— Наши, наши, — кивала Полина. Ее волосы порхали над плечами. Такой красивой Полину Таня еще не видела.
— А мы всю ночь тебя искали, — скорее для себя, чем для Полины, говорила Кудряшова. Ей было страшно. Очень страшно. Полина была неуловимо другой. Словно восковая фигура, которой сходство с оригиналом придали, а душу вложить забыли. — Саранча всюду ленточки развесил.
Она показала свой клубок. Полина замерла.
— Макс Макс с Ромкой сюда пошли. Ты их не встретила? Еще Кожина была. Но она убежала, наверное. Здесь так темно было, мы чуть не заблудились. А ты тут всю ночь и просидела?
— Да есть здесь свет, — буркнула Полина и, не глядя, стукнула по стене.
Загудели, защелкали, загораясь, лампочки под потолком.
Место, куда они пришли, было библиотекой. По стенам стояли бесконечные стеллажи с книгами, деревянная лестница вела к верхним полкам. Широкий стол с лампой — сиди и читай.
Таня огляделась.
— Надо ленточку повесить, — пробормотала она, цепляя за первый же попавшийся предмет белую лохматушку.
Из-под стола выползла змея. Большая. Черная с белыми поперечными полосками, заметно желтеющими ближе к хвосту. Кудряшова опустила руки с тряпочками. А может, на гадов распространяется собачье правило — если стоять на месте и не шевелиться, то животное не бросится?
— Не бойся, — Полина веселилась. Она повернулась к змее, протянула руку, как будто погладить ее собиралась. Рептилия проползла мимо, устремляясь к Тане. — Это полоз, он не ядовитый.
— Не приближайся! — Кудряшова выставила вперед ладонь. — Еще шаг, и я закричу!
Это было обращено к змее. Холоднокровное на мгновение замерло, словно размышляя, о каком шаге она говорит применительно к змее.
Наконец, полоз решился. Собрался в кольцо и зашипел. Не ядовитый? Но в кольцо сворачиваются гадюки, когда готовятся к нападению, гремучие змеи, кобры… Нет, это точно была не кобра и не гремучая змея.
— Как Линда, — сквозь шипение порхнуло в воздухе.
Змея застыла, в упор глядя на Таню. Глаз полоза был с темной радужкой и круглым зрачком. Взгляд змеи завораживал.
— Невессссста, — прошипела змея, делая тот самый «последний» шаг, а вернее продвигаясь вперед.
