— Привет, Красавчик, — поздоровался Вейлс. Он был бледный и усталый и имел такой вид, будто спал в костюме. Он славился своей неопрятностью.
— Хорошо, что ты еще не успел нырнуть под крылышко своей семьи. — Он сел в большее из двух кресел.
— Как насчет виски с содовой?
— Только после того, как ты мне расскажешь, в чем дело, — сказал Роджер.
— Когда‑нибудь ты попросишь меня сделать что‑нибудь, срочно, и я откажусь, —сказал Вейлс, а Роджер нагнулся к тумбе стола, открыл дверцу и достал виски, содовую и два стакана.
— Ее не задушили.
Роджер стиснул горлышко бутылки.
— Точнее говоря, она умерла не от удушья, — продолжал Вейлс. — Кто‑то сильно сдавил ей шею уже после смерти. Не спрашивай меня для чего. Дело в том, что ее отравили. Не спрашивай меня, сама она отравилась или нет. Я не знаю.
Роджер принялся разливать виски.
— Чем? — спросил он.
— Дигиталисом.
— Вызвавшим паралич сердца.
— Да.
— Как был введен дигиталис?
— Думаю, шприцем.
Роджер плеснул содовой воды в стакан с виски и протянул его доктору.
— А точнее?
— Будь здоров. — Вейлс пил так, словно умирал от жажды.
— Хорошо! Что точнее?
— Как был введен яд?
— Точно не знаю. Но все‑таки наиболее вероятный вариант — инъекция. Бывают случаи, когда его принимают внутрь.
— Есть следы в желудке?
— Нет.
— Ты уверен?
— Конечно, — сказал Бейлс, — ты сам хорошо это знаешь. Он всасывается, и все следы исчезают. Но насчет причины смерти нет никаких сомнений. Хочешь клинические подробности? — Он допил виски.
— Нет. Выпей еще, — предложил Роджер.
— С удовольствием. Что ты хочешь?
— Нужно срочно произвести вскрытие другой жертвы возможного отравления дигиталисом.
— Черт знает что— воскликнул Вейлс. Он смотрел, как Роджер наливал виски, взял наполненный стакан и, потягивая и смакуя напиток, спросил:
— Когда это нужно?
— Сегодня вечером.
— Покоя от тебя нет. — Вейлс зевнул во весь рот. Роджер так и не понял, согласился он или нет.
—Где труп?
— Через тридцать минут будет в лаборатории наверху.
— Сначала я должен пойти поесть, — сказал Вейлс. Он тяжело поднялся и вышел из комнаты.
Роджер позвонил на Кэннон–Роу и попросил привезти тело Шелдона в Ярд. Не успел он закончить, как отворилась дверь и вошел посыльный с кофейником и аппетитными бутербродами с ветчиной.
— Я не хотел вас беспокоить, пока здесь был доктор Вейлс, сэр.
— Правильно сделали, — сказал Роджер. — Мне бы не хотелось делиться с ним.
Он сразу же набросился на бутерброды и налил чашку кофе в надежде, что уж теперь‑то ему никто не помешает. Но не прошло и десяти минут, как снова зазвонил телефон.
