Она красива изящной, эльфийской красотой, а он не замечал. Но больше всего его задевало то, что она сама его не замечает. Во всяком случае, ничто в ней не говорит о том, что она воспринимает его как-то иначе, а не только как друга своего брата Сэба. Она честно придерживается их соглашения, а он начинает страдать.
Раздался тихий стук в дверь, Эми просунула голову в щель.
— Хью, меня попросили отнести кое-что в кабинет Ричарда. Если это дойдет до Сони, она будет знать, что ты остался один. Как, по-твоему, мне поступить? — спросила она.
Он в раздумье посмотрел на нее.
— Знаешь, запри меня снаружи, а ключ возьми с собой.
На лице Эми изобразилось сомнение.
— А если пожар?
— Тогда прибежишь и спасешь меня. А я буду сидеть тихонечко и делать вид, будто меня тут нет. Пожалуй, это все, что я могу сделать.
Это было смешно. Хью услышал хлопок внешней двери, затем поворот ключа.
Платье стоило уйму денег.
И это на один вечер! Настоящее преступление, особенно если вспомнить, сколько уже истрачено. Ну и пусть! Даже Каланта была бы не прочь надеть такое платье на прием, что уж говорить о Золушке!
Где-то на краю сознания, между тем, копошилась мысль, что она играет с огнем. И это наполняло ее эйфорией и одновременно страхом. Только ведь ничего не случится…
Хью никого не подпустит близко к себе, а она на меньшее не согласится. И все же выбрала платье, предназначенное для того, что сбить мужчину с толку. Ничего, подумала Эми, ничего страшного в этом нет. На один-то вечер?
— Ты готова? — послышалось снизу.
Эми еще раз взглянула в зеркало и повела плечами. То, что надо. Сегодня она подружка Хью. Подхватив вечернюю сумочку, она вышла из спальни. Он, в безупречном смокинге, стоял у подножия лестницы, ожидая ее. Надо запомнить это мгновение. Даже в детских мечтах она и представить себе не могла, что такой момент наступит.
— Ну как, сойдет? — спросила Эми, осторожно спускаясь по ступенькам, чтобы не наступить каблуками на подол платья.
Чувствовалось, что Хью сильно нервничает. Соня в своем собственном доме наверняка много опаснее, чем где бы то ни было еще. Какой он молодец, что старается защитить Ричарда. Эми сунула руку в ладонь Хью.
— Как ты думаешь, Соня в самом деле не сомневается, что ты приедешь со мной?
— А почему нет?
— Ну, она могла просто не поверить, что ты свяжешься со мной.
Хью обнял ее за талию и легко поцеловал в волосы.
— Значит, мы должны ее в этом убедить.
Эми заглянула ему в глаза, ожидая увидеть насмешку, но он был совершенно серьезен. Наверное, хочет, чтобы она поняла, какое большое значение имеет этот вечер для него.
