Бену потребовалось время, чтобы отвыкнуть от положения командира отряда и снова освоиться с ролью рядового, и Хардести, казалось, был настроен создать ему еще больше трудностей, изо всех сил стараясь быть занозой в заднице. Этот человек по каким-то своим непонятным причинам сразу невзлюбил Саксона.
— Мы просто разговариваем,— спокойно ответил он.
— Джо Векслер был хорошим солдатом, — заявил Хардести. — Я доверял ему. Тебя я не знаю, поэтому доверять не могу.
Саксон подошел к холодильнику и взял бутылку воды.
— Я тебе вот что скажу: Намир предложил мне эту работу не из-за моих прекрасных глаз.
— Балласт здесь быстро отсеивается, — сказал Хардести, направляясь в хвост самолета. — Запомни это хорошенько, англичанин.
Когда дверь захлопнулась за ним, Саксон пожал плечами:
— Дружелюбный парень.
— Векслер был из ЦРУ, и Хардести тоже оттуда, — объяснил Барретт, — Ты же знаешь шпионов, они всегда друг за друга горой.
— Ясно.
Герман сделал вдох, и оболочка его руки со щелчком сомкнулась. Он осторожно согнул пальцы, и Саксон заметил, что костяшки и фаланги усилены. Немец поймал его взгляд.
— Специальная модификация, — пояснил он. — Когда-нибудь я сделаю то же самое с остальными конечностями.
— Лучше металл, чем плоть?
Герман кивнул, словно это было ясно без разговоров:
— Конечно.
Из динамиков раздался негромкий звон, и комнату наполнил голос Намира.
— Посадка через десять минут, — объявил он. — Приготовить снаряжение, всем занять свои места! Время ограничено; отсчет начинается в тот момент, когда самолет приземлится. Все!
Саксон выглянул в иллюминатор. Под ними проносились окраины российской столицы; город стряхивал сон и готовился к новому дню.
Пирс 86, Нью-Йорк, США
Вдова откинулась на спинку кресла и издала низкое, довольное утробное ворчание; паучьи лапы изменили конфигурацию и снова стали напоминать человеческие руки. Она подняла голову и кисло улыбнулась Келсо.
— Спасибо за развлечение, — произнесла хакерша, кивая стоявшему сбоку Денни. — Мне нравится выполнять такие маленькие занятные задания. — Но тон ее говорил об обратном.
Анна держала руки в карманах. Дрожь раздражения пронзала ее, словно боль от растянутой мышцы, и она представляла себе, с какой радостью стерла бы усмешку с этого вытянутого лица.
Вдова махнула в сторону экрана, где красовался снимок убийцы Мэтта Райана, окруженный окнами и панелями подпрограмм.
— Этот парень — призрак.
— Имя! — рявкнула Анна. — Я заплатила тебе за его имя.
