Липкая мякоть покрывала пол, словно здесь была кровавая баня. Блеск серебра среди красного привлек мое внимание, и я пошла по продуктовому отделу, найдя свою сумку. Жалобы менеджера стали громче, когда я достала свой детектор смертельных чар и лей-линейные чары сильной магии. Мне бы не хотелось, чтобы Вивьен оставила мне здесь ловушку, но оба детектора оставались милого здорового зеленого цвета. Серебро было простым металлом, не улавливающим никаких чар. По крайней мере, смертельных.
— Что это? — спросила Айви, когда я подняла предмет с пола. Стерев с него липкую жидкость, я почувствовала холод, и мои колени задрожали.
Это была брошь с изысканным серебряным тиснением в форме ленты Мёбиуса, и я тяжело сглотнула, сжимая и пряча ее трясущимися пальцами. Мой взгляд опустился на пол, заметив неповрежденную плитку под убывающими пузырями, потом переместился к руке Айви — окоченевшей, как она сказала, — потом к сломанному прилавку с клубникой. Постепенно до меня доходило, что это тоже могла быть белая магия. Невероятно сильная, но технически белая магия, не черная. Я такая дура.
За прошлый год или около того меня атаковали воинствующие оборотни, ловили эльфы, избивали злые демоны, меня кусали вампиры-политики, я ускользнула от фей-убийц, я отбилась от злой баньши, обманутых людей и черных ведьм. Но никогда еще я настолько не ошибалась в своих суждениях.
Я только что публично оскорбила члена Ковена моральных и этических стандартов, той группы, которая легализировала мое изгнание.
Аллилуйя, черт возьми.
Чучело крысы таращилось на стену. Оно сидело на вершине пятифунтового картотечного шкафа в офисе Гленна. Сам же детектив ФВБ в настоящий момент находился в подвале. Так как в деле фигурировала я, дирекция продуктового магазина вызвала человеческий отряд из ФВБ, а не Охрану Внутриземелья. К счастью для меня, ОВ даже показаться не соизволили. Мне предоставили офицера ФВБ для сопровождения в центральный офис, чтобы подать заявление. И даже разрешили подождать в приемной, несмотря на то, что я была вся липкая от покрывавшей меня ягодной смеси. Айви приехала следом на моей машине и сейчас ждала внизу. Как приятно иметь друзей.
Пока мы неторопливо ехали через весь Цинци по направлению к зданию ФВБ, мои мысли крутились вокруг одного и того же. Что, если Ковен пытался поговорить со мной, а я своей вспышкой уничтожила все шансы на снятие изгнания? Но тогда почему бы им было просто не объяснить мне, что происходит? Вивиан швырялась своими чарами, не боясь затронуть мирных граждан. Может, это было испытанием? А если так — прошла я его или провалила?
