— Это правда, — многозначительно произнесла Эйлин.
Дэйл взглянул на нее сочувственно:
— Сдайся, девочка. Не терзай свое сердце из-за этого парня. Пэйдж посадила его на привязь, укротила и заклеймила. А когда она устанет от него, а это случится непременно, он и смотреть не захочет на других женщин. Забудь о нем.
— Не могу, — с горечью прошептала Эйлин.
Дэйл кивнул:
— Я знаю. Вот и я не могу забыть ее. Было время, когда больше всего на свете мне хотелось свернуть ее прекрасную шейку, когда она казалась мне страшной болезнью и в то же время самым сладким, самым сочным запретным плодом. И я, как мальчишка, бежал каждый раз, когда представлялась возможность вкусить его. Конечно, есть и у нас возможность отстоять нашу независимость. Освободиться от цепей, так сказать.
Эйлин смотрела на него, теряясь в догадках.
— Мы могли бы сбежать, — тихо произнес Дэйл.
Эйлин удивленно заморгала:
— Сбежать? Вместе?
Уголки рта Дэйла изогнулись в циничной улыбке.
— Почему бы и нет? Это больно ударит по их самолюбию. Пэйдж смотрит на меня как на Чери. Я — ее личная собственность, домашний зверек, с которым можно поиграть, можно обласкать, когда тебе вздумается, а затем отпихнуть ногой и заняться другими делами. Что до Джонни, он, похоже, не знает, как сильно ты его любишь. Я не сомневаюсь, мы могли бы отлично повеселиться. Есть масса замечательных мест, где для нас найдется лекарство от скуки и душевной боли. Тебе понравится.
— Это не смешно, — натянуто улыбнулась Эйлин.
Дэйл нахмурился.
— Я и не думал шутить, — возразил он. — Наоборот, уверяю тебя, я чертовски серьезен.
— Я тебе не верю, — ответила девушка, горько усмехнувшись.
— Но почему? — Будь рядом тот, кто знал Дэйла немного лучше, чем Эйлин, тут же предупредил бы ее, что этот человек моментально начинает воплощать в жизнь любую свою затею, не жалея на это сил и средств. — Ты красива, с тобой приятно общаться. Я мог бы научиться любить тебя, а ты со временем научилась бы меня выносить. Лучшей шутки над Пэйдж и придумать нельзя. И над Джонни, конечно, тоже.
— Джонни было бы на это совершенно наплевать, — резко возразила Эйлин. — Джонни меня не любит.
— А Пэйдж не любит меня, — с сожалением констатировал Дэйл. — Но любит, когда я кручусь вокруг нее. Если бы я вдруг взял и женился на ком-то еще, это было бы ударом для нее.
— Это еще не причина, чтобы жениться, тебе так не кажется?
— А какая причина тебе кажется достаточно веской? — В голосе ее спутника прозвучал цинизм.
