Джонни молча посмотрел на нее, затем сердито распахнул дверцу, закрыл ее за устроившейся на удобном и мягком сиденье Эйлин, обогнул машину и сел за руль.
Покинуть стоянку оказалось не так-то просто. Но когда машина выехала-таки на дорогу, Джонни отчужденно глянул на девушку, поджав губы.
— Есть нечто, что, как мне кажется, вам следует знать.
— Полагаю, вы просветите меня! — осторожно ответила Эйлин, услышав в его голосе сарказм.
— С радостью, — произнес он все так же ядовито. — У меня такое ощущение, что вы мне не очень-то по душе.
Его слова ранили девушку в самое сердце, но ей хватило гордости не показать смятения, изобразив вместо этого холодное равнодушие.
— Это так важно?
— Не для меня, поверьте. Вы чопорны и самодовольны. Мне вечно не везет во взаимоотношениях с людьми вроде вас. Вы излишне самоуверенны и самовлюбленны.
Она задумчиво кивнула.
— И еще я пугаю вас, — тихо добавила она.
На его лице отразилось искреннее изумление.
— А вот это, наверное, самое глупое замечание, какое только вы могли изречь, — твердо ответил он, затем вздрогнул и немного расслабился. — Нет, не пугаете. Я свое отбоялся. Поначалу ты боишься даже собственной тени, но затем набираешься опыта, уже знаешь, что тебя ждет в том или ином случае, и тогда ты уже готов к любому повороту событий. Припоминаю, в прошлый раз во время поездки по этому же маршруту у нас уже возникали дискуссии. Или вы забыли, что тем парнем был именно я?
— Нет, — почти ласково ответила Эйлин, и изящные ямочки показались у уголков ее рта. — Я не забыла.
Джонни бросил на нее подозрительный взгляд, но усилием воли сосредоточил внимание на дороге, чтобы оградить роскошный автомобиль от неприятных случайностей.
Уже на острове, когда они повернули в сторону Северного побережья, Эйлин не выдержала:
— Простите меня.
Джонни осторожно посмотрел в ее горящие глаза и увидел виноватую улыбку.
— За что?
— Да за все. За все, чем я вас так разозлила. Для меня это такое удовольствие — выбраться из офиса, колесить по дороге в прекрасной машине, общаться с вами. Не хочу портить все бессмысленными спорами и руганью.
Джонни явно расслабился и улыбнулся:
— На ругань времени нет, это правда. Боже, и кто бы поверил, что сейчас середина октября? Ни льда, ни снега. Только теплое солнце и солоноватый морской ветер. По-видимому, вовсе не обязательно пребывать на смертном одре, чтобы надеяться попасть в рай!
Эйлин довольно кивнула, а он припарковал машину около одного из отмеченных в списке домов. В прошлый раз ознакомление было поверхностным. Теперь им предстояло рассмотреть все дома подробно и скрупулезно, потому работа шла медленно. Наконец они добрались до самого небольшого из домиков. Под широкими окнами, выходящими на передний двор, были приварены литые чугунные скобы, а в цветочных ящиках, которые они поддерживали, цвела красная герань, свежая и ароматная. Эйлин поняла: ее посадили не больше суток назад.
