— Я знаю только одно. Чем быстрее мы вернемся в контору, тем лучше, — произнес он наконец с показной оживленностью.
— Конечно, Джонни, — ответила она с подозрительной кроткостью, чем спровоцировало очередной пристальный взгляд с его стороны.
Эйлин встала и принялась ликвидировать небольшой беспорядок, что они устроили, организовав во внутреннем дворике выставленного на продажу дома импровизированный пикник.
Это произошло день или два спустя, в самом конце рабочего дня. На столе Эйлин сработал сигнал вызова. Мисс Коуплэнд вновь вызывала в свой кабинет. Она весело щебетала по телефону, и Эйлин пришлось подождать у двери, пока начальница не произнесла: «Пока, дорогой» — и не положила трубку.
Пэйдж повернулась, увидела Эйлин и ледяным тоном осведомилась:
— Да? Что вы хотели?
— Вы вызвали меня, мисс Коуплэнд.
Пэйдж удивленно приподняла брови, будто сомневаясь, и Эйлин добавила:
— Я Эйлин Дугган.
— Ах, конечно, девушка с собаками, — немного подумав, вспомнила Пэйдж. — Хотела воспользоваться вашими услугами. У меня есть собака, Чери. Очень нервная и чувствительная. С прислугой она не ладит. Я подумала, что, возможно, вы могли бы заняться ею.
— Даже не знаю, мисс Коуплэнд. Откровенно говоря, уже сейчас у меня собак больше, чем сил, чтобы с ними справляться, — начала было Эйлин.
— Что вы, с Чери необходимо заниматься индивидуально. Я не желаю, чтобы она общалась с другими собаками, — брезгливо поморщилась Пэйдж. — Естественно, речь идет исключительно о персональном выгуле.
Становилось очевидным, что у нее нет ни малейших сомнений — отказа не будет.
— Ну-у-у, я думаю, что могла бы уделять ей по полчаса два или три раза в неделю, — подумав, сказала Эйлин.
— Чушь. Ей необходимы полчаса утром и не меньше часа вечером, — отрезала Пэйдж. — Полагаю, вы сможете это устроить, мисс Дугган.
— Разве что за двойную плату, — твердо ответила Эйлин.
Глаза Пэйдж блеснули холодом, но зазвонил телефон, и она поспешно согласилась:
— Что ж, значит, договорились. Буду ждать вашего звонка сегодня вечером.
Эйлин вернулась на рабочее место, и Луиза с тревогой поинтересовалась:
— Неприятности? Почему она сама тебя вызвала? Ведь у нее же есть секретарь, а у секретаря помощник?
— Она решила воспользоваться моими услугами. Хочет, чтобы я выгуливала ее собачку, Чери.
Луиза открыла рот и уставилась на нее:
— О нет, только не Чери! Самая избалованная псина в мире! Одно то, что она пьет ровно в пять вечера цейлонский чай со сдобными булочками!..
